No esperaba decir esto, pero después del viernes por la noche, el programa de fútbol de Illinois está 4-0.
Al comenzar la campaña de 2024, proyecté que Illini tendría un récord de 8 victorias y 4 derrotas. Pero parte de esa victoria se debió a que el programa comenzó 2-3 debido a la dura competencia al comienzo de la temporada.
Pero Illinois superó todas las expectativas. Hemos ganado muchos partidos que no esperaba que ganáramos.
La victoria sobre Nebraska el viernes fue asombrosa. Hubo muchos puntos del partido en los que el impulso iba a cambiar. Illinois terminó perseverando y logrando una gran victoria. Gran victoria 31-24 en tiempo extra.
Esto no era Nebraska en la década de 2000. Los Cornhuskers son un buen programa y creo que terminarán la temporada entre los 25 primeros.
La ofensiva de Nebraska seguramente mejorará a medida que avance la temporada y Dylan Raiola obtendrá más repeticiones. El viernes por la noche, la defensa de Illinois, especialmente los siete delanteros, pudo entrar al backfield y hacer las cosas incómodas. Fueron una de las principales razones por las que Illinois ganó.
Me impresionó mucho cómo Illinois acabó con la ofensiva de Nebraska. Tuvieron algunos momentos en los que pudieron lanzar algunos ataques poderosos, pero ninguno corrió como loco. Dante Dowdell terminó el juego como MVP ofensivo, llevando el balón 20 veces para 72 yardas. Eso es un promedio de 3,6 yardas por acarreo.
Si me hubieran dicho antes del partido que el mejor jugador ofensivo de los Cornhuskers promediaría 3,6 yardas por acarreo, me habría quedado atónito. Jugadores como Seth Coleman y Gabi Gacas en la línea de fondo detenían constantemente el ataque y causaban problemas a Raiola en el bolsillo.
Antes del partido, Nebraska había permitido sólo un tiro en sus primeros tres partidos de la temporada. Illinois terminó el juego con cinco tiros de Raiola, tres de los cuales llegaron en tiempo extra. Alec Bryant, Dennis Briggs Jr. y Dylan Ruzek golpearon a Raiola para terminar el juego. Fue uno de los juegos más impresionantes que jamás haya tenido una línea ofensiva de Illinois.
