Un portavoz de Steward no dijo el sábado si De la Torre seguiría siendo un accionista importante de la empresa que ayudó a fundar en Boston en 2010.
De la Torre, objeto de varios informes del personal de Globe Spotlight este verano, confirmó a través de su portavoz que se había “separado amistosamente” de Steward.
“El Dr. De La Torre nos insta a permanecer enfocados en esta misión y cree que los desafíos financieros de Steward arrojan una luz muy necesaria sobre el continuo fracaso de Massachusetts para reformar la estructura de atención médica y las desigualdades en el sistema estatal”, dijo un comunicado de su portavoz. , Rebeca Krall.
La reacción inicial al final del reinado de De la Torre en Steward fue dura.
“Es catorce años demasiado tarde”, dijo Ellen McInnis, enfermera del Centro Médico St. Elizabeth, quien testificó en una audiencia en el Congreso sobre las condiciones preocupantes e inseguras en el Hospital Brighton debido a años de negligencia por parte de Steward.
“Esperamos que esta medida no disminuya de ninguna manera la revisión completa con plena responsabilidad por todo lo que ocurrió bajo su dirección”, dijo Julie Pinkham, directora ejecutiva de la Asociación de Enfermeras de Massachusetts.
Paul Hattis, investigador principal del Instituto Lohn, un grupo de expertos en salud en Needham, señaló que el proceso de quiebra ha eliminado efectivamente a De la Torre del control diario de la empresa.
“Desde la perspectiva de intentar aportar valor a la organización de atención médica y a las personas a las que sirve, renunció hace muchos años”, dijo Hattis. “Se volvió todo acerca de él, no de la misión”.
En un comunicado, la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, pidió “adiós” a De la Torre. “Ralph ha pasado casi dos décadas absorbiendo hasta el último valor de Steward Healthcare, y mientras los hospitales se han empobrecido, él se ha vuelto más rico”.
El miércoles, el Senado decidió por unanimidad remitir el desacato penal al Departamento de Justicia después de que De la Torre ignorara una citación del Congreso para testificar ante uno de sus comités.
Warren dijo que la renuncia de De La Torre no lo eximiría de responsabilidad y que aún debe responder por no haber respondido a la citación. “Ralph aún no está libre de responsabilidad; las autoridades aún deben procesar los cargos de desacato contra Ralph e investigarlo por otros posibles delitos que pudo haber cometido como director ejecutivo de Steward”, dijo Warren.
De la Torre fue esencial para establecer Steward. Como director ejecutivo de la antigua cadena de hospitales Caritas Christi, una red de seis hospitales en Massachusetts propiedad de la Arquidiócesis de Boston, en dificultades, de la Torre buscó inversores que pudieran recapitalizar Caritas. Finalmente, llegó a un acuerdo con una firma de capital privado de Nueva York, Cerberus Capital Management, que compró los hospitales y los colocó bajo una nueva subsidiaria, Steward. De la Torre permaneció al frente de la empresa con fines de lucro e inmediatamente se dedicó a hacer crecer la cadena.
Después de un crecimiento lento y de luchar por mantener las ganancias, Steward celebró en 2016 un acuerdo de 1.200 millones de dólares con Medical Properties Fund, un fideicomiso de inversión en bienes raíces, en virtud del cual MPT se convirtió en propietario de los edificios y terrenos del Steward Hospital, que Steward volvió a alquilar. La mayor parte de las ganancias inesperadas de la venta no se destinaron a mejorar el patrocinio, sino a pagar dividendos a los propietarios del administrador, incluido De la Torre. Las elevadas obligaciones de arrendamiento de MPT contribuyeron a la deuda insostenible de Steward, que asciende a unos 9.000 millones de dólares, según los documentos de quiebra.
La sorpresiva renuncia de De la Torre se produce en un momento en que muchos observadores se preguntan por qué sigue siendo Steward, cuando enfrenta una posible pena de prisión por desafiar una citación del Congreso y está siendo investigado por grandes jurados estadounidenses e internacionales.
La capacidad de De la Torre para mantenerse en el poder hasta ahora ha sido en gran medida una función de la junta directiva de Steward, cuyo trabajo es nombrar o despedir al director general e iniciar investigaciones sobre supuestas malas conductas.
La junta directiva, un círculo muy unido de personas con información privilegiada de la empresa y socios comerciales cercanos que reportan directamente a De la Torre, había guardado silencio sobre los problemas del CEO, y permaneció así hasta el anuncio del sábado. La inacción de la junta ha alarmado a muchos dentro y fuera de la empresa, quienes dicen que es un caso típico de amiguismo corporativo y los peligros de las juntas directivas aisladas.
A partir de julio, el Globe contactó varias veces a todos los que habían formado parte de la junta directiva de Steward en los últimos cuatro años sobre su supervisión de la empresa y su conocimiento de los negocios financieros de De la Torre. Todos se negaron a hacer comentarios para que conste en acta o no respondieron a las solicitudes de entrevista.
“Hay dos preguntas: ¿Por qué la junta tardó tanto en actuar? Y ¿por qué decidieron aceptar su renuncia en lugar de destituirlo por una causa justificada?”, Lawrence Cunningham, director del Centro Weinberg de Gobierno Corporativo de la Universidad de Delaware, dijo después del anuncio de De la Torre. Once revoca cualquier beneficio continuo, mientras que la renuncia permite que esos beneficios continúen.
En Quincy, Caterina Brancaccio recibió la noticia de De la Torre con sorpresa y consternación. Durante tres años, Brancaccio y su familia han estado buscando responsabilidad por la muerte en 2021 de su sobrino, Gilberto Meléndez-Brancaccio, de 31 años. quien murió solo En el departamento de emergencias del Carney Hospital, ahora cerrado, propiedad de Steward, en Dorchester, que cuenta con poco personal.
“Dejó un rastro de muerte y caos a su paso”, dijo Brancaccio de De La Torre. “Ruego a Dios que rinda cuentas a pesar de su dimisión”.
Hannah Krueger, Chris Sires y Elizabeth Koh del personal de The Globe contribuyeron a este informe.
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