El otoño pasado, Nyima Renji Sherpa, que entonces tenía 17 años, estaba en el Tíbet preparándose para ascender el monte Shishapangma, la decimocuarta montaña más alta del mundo. Sabía que alcanzar su pico de 26.335 pies (8.027 metros) requeriría entrar en la llamada zona de muerte, donde los órganos comienzan a apagarse, minuto a minuto.
Pero la tragedia ocurrió antes de que pudiera comenzar su ascenso.
Las avalanchas en la montaña mataron a dos escaladores que competían por ser la primera mujer estadounidense en escalar las 14 montañas más altas del mundo, así como a dos sherpas que las guiaban. Entre los muertos estaba Tenjin Lama Sherpa, un guía de montaña condecorado a quien el Sr. Sherpa consideraba un mentor y amigo. Entonces, dejó de lado su intento de récord y se unió al esfuerzo de rescate para ayudar a otros escaladores varados en la montaña.
“Todavía estamos en shock”, dijo Sherpa, de voz suave y pensativo, en una entrevista por Zoom en septiembre desde su casa en Katmandú. “Era el hombre más fuerte que conocí”.
El señor Sherpa, de 18 años, regresó recientemente al monte Shishapangma llevando el recuerdo de su maestro. El miércoles alcanzó la cumbre y se convirtió en la persona más joven en escalar las 8.000 Montañas, las 14 montañas de más de 8.000 metros.
Rakesh Gurung, jefe del departamento de montañismo del Ministerio de Turismo de Nepal, confirmó su ascenso el jueves. Poseedor del récord anterior, Mingma Jiabu Sherpaterminaron su ascenso en 2019 A la edad de treintasegún el Libro Guinness de los Récords Mundiales. La organización afirma en su comunicado que ratificar el registro puede tardar días o incluso meses Sitio web.
Antes del ascenso final, Sherpa dijo que esperaba que su logro elevara el perfil de la tribu étnica sherpa de Nepal en una actividad de alto riesgo en la que corren muchos riesgos pero a menudo obtienen una pequeña porción de la gloria.
“Tengo que demostrar que somos tan buenos como cualquier atleta extranjero”, afirmó.
La etnia sherpa de Nepal son los guías de montaña que allanan el camino para que los escaladores extranjeros alcancen sus sueños y rompan récords. Reparan cuerdas, transportan comida y equipo pesado y guían a sus clientes a los picos más altos. Hacer todo este trabajo les exige pasar más tiempo que sus clientes en la zona de la muerte, que comienza a una altitud de unos 8.000 metros.
Los sherpas representan aproximadamente un tercio de las más de 300 muertes conocidas en el Monte Everest. A menudo son relegados a los márgenes de la historia del montañismo y rara vez reciben el respaldo lucrativo que los montañeros extranjeros pueden atraer.
Por ejemplo, Tenjin Lama Sherpa guió a la escaladora noruega Kristin Harela cuando alcanzó la cima de 8.000 escaladores en un tiempo récord el año pasado. Pero a pesar de que él hizo todo lo que ella hizo y más, Harila obtuvo la mayor parte del dinero, la fama y la atención.
“Si realmente entiendes el montañismo a gran altitud, sabrás cuánto contribuyen los sherpas a toda la industria, ¿verdad?” dijo el señor Sherpa. “Y básicamente no son tan reconocidos como otros escaladores”.
Sherpa espera cambiar eso presentándose como un atleta, no sólo un guía. Si bien muchos sherpas abandonan la industria o disuaden a sus hijos de unirse a ella debido a sus riesgos, compensaciones modestas y red de seguridad limitada, él quiere demostrar que el montañismo puede ser una carrera prestigiosa.
En cierto modo, poder ver los deportes de esta manera es un privilegio. A diferencia de muchos otros sherpas, que ven el guiado de montaña como un camino para salir de la pobreza, el Sr. Sherpa lo practica como una pasión.
Alan Arnett, un alpinista estadounidense, dijo que Sherpa era “muy conocido en la comunidad de escaladores debido a su edad y sus logros”. el escribe Sobre escalar el Himalaya.
Arnett dijo que aunque escalar las 14 montañas seguía siendo un logro notable, se había vuelto más fácil con los años a medida que la infraestructura y los sistemas de apoyo mejorados permitieron que más escaladores alcanzaran la cumbre. El señor Sherpa tiene una ventaja, añadió, porque su familia dirige una de las operaciones de montañismo más grandes de Nepal.
Desde muy joven, el Sr. Sherpa estuvo rodeado de historias sobre los logros montañeros de su familia. madre, Tashi Lakpa SherpaTenía 19 años cuando se convirtió en la persona más joven en alcanzar la cima del Monte Everest sin utilizar oxígeno suplementario. y dos de sus tíos, Mingma Sherpa y Sherpa Chang DawaFueron el primer par de hermanos en escalar cada uno las 14 montañas más altas. Juntos fundaron dos empresas que organizan expediciones para escaladores extranjeros que cuestan decenas de miles de dólares por persona.
Sherpa dijo que sus padres querían asegurarse de que tuviera oportunidades fuera del montañismo. Creció en la capital, Katmandú, donde recibió su educación secundaria, experimentó con la fotografía y aspiraba a convertirse en futbolista profesional. Pero finalmente encontró el camino de regreso al negocio familiar.
Dijo que hacerse un nombre como atleta sherpa no fue fácil y que hasta ahora ha luchado por atraer la atención de las marcas y conseguir patrocinios importantes. Pero espera que su historial cambie eso.
“Mi sueño es muy simple”, añadió. “Se trata simplemente de ser uno de los mejores atletas de montañismo, hacerme un buen nombre y ser el tipo que las grandes marcas eligen patrocinar”.
A los 16 años se embarcó en la misión de escalar los 8.000, una hazaña que sólo unas pocas docenas de personas han logrado. Es más que sólo aptitud física o habilidad, dijo: “Se trata de quién puede sufrir más en los peores tiempos”.
Dijo que su fortaleza mental fue el resultado de aprender a ver la muerte como una parte natural del trabajo y no dejar que se interpusiera en su camino.
Y añadió: “Si ves que algo va mal, tienes que confiar en tu equipo”. “Tienes que confiar en tus instintos”.
Sherpa escaló el primero de 14 picos, el monte Manaslu de Nepal, de 8.163 metros, en agosto de 2022. Durante los dos años siguientes, escaló otros picos, incluido el monte Everest, la montaña más alta del mundo, como parte de expediciones comerciales organizadas por su equipo. familia.
Dejó Shishapangma, la más pequeña de las 8.000 montañas, en su ascenso final. Eso se debe en parte a que tuvo que esperar a que el gobierno chino abriera el acceso a la montaña, que había estado cerrada a los escaladores durante la pandemia.
Dijo que mientras esperaba sus papeles, no estaba seguro de cómo reaccionaría cuando regresara al lugar donde murió su mentor hace un año junto al guía Mingmar Sherpa y dos escaladoras estadounidenses, Gina Marie Rozydlo y Anna Goto. .
Dijo que la muerte del Tenjin Lama Sherpa era desestabilizadora porque servía como un claro recordatorio de los peligros mortales del montañismo. Se preguntó: “¿Estaré allí arriba y me daré cuenta de que esta montaña se ha llevado a alguien con quien pasé muchos buenos momentos y por quien tenía mucho respeto?”.
Pero no podía permitir que esta tragedia lo distrajera de su próximo viaje.
“Eso es todo lo que podemos hacer”, dijo. “Hacemos nuestro mejor esfuerzo, nos cuidamos unos a otros y estamos a salvo”.
Bhadra Sharma Contribuyó a los informes.
