Un astronauta con un “problema médico” fue hospitalizado la madrugada del viernes después de regresar de la Estación Espacial Internacional, dijo el viernes la NASA. Por motivos de privacidad, la NASA no identificó al astronauta ni proporcionó detalles sobre el problema médico.
El astronauta hospitalizado, que según la NASA estaba “en condición estable bajo observación como medida de precaución”, fue uno de los cuatro astronautas que cayeron al Golfo de México cerca de Pensacola, Florida, a las 3:29 a.m. ET al finalizar el vuelo. Casi ocho meses en el espacio.
Esta misión, el octavo vuelo operativo de SpaceX para la NASA, se conoció como Crew-8. Los astronautas, Matthew Dominick, Michael Barratt y Janet Epps de la NASA y Alexander Grebenkin de la agencia espacial rusa Roscosmos, despegaron en marzo como parte de una rotación regular de tripulación de seis meses en la Estación Espacial Internacional.
El atraque y el lanzamiento fueron cancelados sin ningún problema técnico. En un vídeo difundido desde la cubierta del barco de rescate, los astronautas parecían salir de la cápsula sin ningún problema y luego los cuatro se sometieron a los primeros controles de salud. Durante una conferencia de prensa una hora y media después de su regreso, un funcionario de la NASA dijo que la tripulación estaba “en excelente forma”.
Más tarde ese mismo día, la NASA publicó una actualización indicando que los cuatro astronautas habían sido trasladados a un hospital de Pensacola como medida de precaución. Otra actualización de la tarde decía que tres astronautas habían regresado a Houston.
La misión de Crew-8 se ha ampliado por aproximadamente dos meses. Los aplazamientos fueron provocados por problemas con la averiada nave espacial Starliner de Boeing, que ocupaba uno de los dos espacios de atraque disponibles.
Los astronautas de Crew-8 no pudieron regresar a casa porque el vehículo SpaceX Dragon que los llevó a órbita ocupaba un segundo puerto de atraque. Eso no dejó espacio de atraque para la misión Crew-9 que llevaría al próximo grupo de astronautas de la estación espacial en otro vehículo Crew Dragon.
Por lo tanto, los astronautas de Crew-8 tuvieron que esperar en el espacio hasta que partiera el Starliner.
La NASA decidió que los astronautas de Starliner permanecerían en órbita como parte de la tripulación de la estación espacial, y el módulo Starliner vacío regresó con éxito a la Tierra el 6 de septiembre.
Crew-9 fue lanzado con otros dos astronautas tres semanas después, allanando el camino para que los astronautas de Crew-8 finalmente regresaran a casa.
Luego el tiempo intervino, primero con el paso del huracán Milton sobre Florida. Incluso después de que pasó el huracán, las condiciones climáticas en Florida siguieron siendo desfavorables hasta el miércoles, cuando la nave espacial Crew Dragon se separó con los cuatro astronautas.
