El presidente Biden, bajo presión de sus principales asesores de seguridad nacional y aliados europeos, permitió que Ucrania llevara a cabo ataques limitados dentro de Rusia con armas de fabricación estadounidense, abriendo lo que podría ser un nuevo capítulo en la guerra en Ucrania, dijeron el jueves funcionarios estadounidenses.
La decisión de Biden parece representar la primera vez que un presidente estadounidense autoriza ataques militares limitados contra artillería, bases de misiles y centros de mando dentro de las fronteras de un adversario con armas nucleares. Sin embargo, los funcionarios de la Casa Blanca insistieron en que la autorización se extiende sólo a lo que describieron como acciones de autodefensa, para que Ucrania pudiera proteger a Kharkiv, su segunda ciudad más grande, y las áreas circundantes en el noreste del fuego sostenido de cohetes. Bombas y proyectiles de artillería desde el otro lado de la frontera.
“El presidente recientemente ordenó a su equipo que garantice que Ucrania pueda utilizar armas suministradas por Estados Unidos con fines de control de fuego en la región de Kharkiv, para que Ucrania pueda responder a las fuerzas rusas que los están atacando o preparándose para atacarlos”, dijo un funcionario estadounidense. . Así se desprende de un comunicado emitido por la administración. La declaración continúa: “Nuestra política respecto a la prohibición del uso de sistemas ATACMS o ataques de largo alcance dentro de Rusia no ha cambiado”, refiriéndose al sistema de artillería proporcionado a Ucrania, que tiene la capacidad de penetrar profundamente en territorio ruso.
Dentro de la Casa Blanca, las deliberaciones de Biden se llevaron a cabo de cerca y sólo las conocía un grupo muy reducido de asistentes. Pero la semana pasada, el New York Times reveló que el Secretario de Estado Antony Blinken regresó de un viaje de vigilia a Kiev y le dijo en privado al presidente que su prohibición de 27 meses de lanzar armas estadounidenses en suelo ruso ahora pone en riesgo partes de Ucrania. Dijo que los rusos están aprovechando la prohibición impuesta por el presidente y lanzan continuos ataques desde un refugio seguro dentro de las fronteras rusas.
Para entonces, Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente, había comenzado a cambiar de opinión, dijeron altos funcionarios. Lo mismo hicieron los aliados de Estados Unidos: hace semanas Gran Bretaña permitió a Ucrania utilizar sistemas de misiles Storm Shadow de largo alcance para lanzar ataques en cualquier lugar de Rusia, y recientemente Francia y Alemania adoptaron la misma posición. Lo mismo hizo Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN.
La decisión se produce después de semanas de conversaciones con los ucranianos después de que Rusia comenzara una gran ofensiva en Kharkiv.
Debido a que Járkov está tan cerca de Rusia, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ha presionado repetidamente a Biden y a sus asistentes para que tengan derecho a responder dentro de Rusia. Biden ha ignorado estas solicitudes durante meses, temiendo que el uso de armas estadounidenses intensificara el conflicto y pusiera a Estados Unidos en confrontación directa con Rusia.
Cuando se arrepintió, lo hizo de la manera más estrecha. Los funcionarios estadounidenses dijeron que el permiso de Biden era sólo para que Ucrania atacara sitios militares en Rusia utilizados para atacar la región de Kharkiv. Los ataques de Rusia en otras zonas -incluso cerca de la capital, Kiev- no pueden responderse con armas estadounidenses.
Politico informó el jueves temprano sobre la decisión de Biden.
Funcionarios estadounidenses dijeron que el Pentágono tiene la tarea de darle a Ucrania pautas precisas sobre lo que puede atacar en Rusia. En realidad, fue transmitido por el Secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III al general Christopher J. Cavoli, el comandante de cuatro estrellas del Comando Europeo de Estados Unidos y Comandante Supremo Aliado en Europa. Los funcionarios dijeron que fue el general Cavoli quien transmitió la decisión a Ucrania.
