China inició el jueves ejercicios militares de dos días alrededor de Taiwán en lo que describió como un “castigo severo” para sus oponentes en la isla autónoma, después de que el nuevo presidente de Taiwán se comprometió a defender su soberanía.
Estos ejercicios fueron la primera respuesta concreta de China a la juramentación del presidente Lai Ching-te, a quien no agrada Beijing, en Taipei el lunes. El partido político de Lai enfatiza el estatus separado de Taiwán de China y, en un discurso inaugural de alto perfil, prometió mantener la democracia de Taiwán a salvo de la presión china.
China, que reclama a Taiwán como propia, respondió principalmente al discurso de Lai con duras críticas. Pero el jueves intensificó su respuesta al anunciar que estaba realizando maniobras navales y aéreas para rodear Taiwán y acercarse a las islas taiwanesas de Kinmen, Matsu, Wuxiu y Dongin en el Estrecho de Taiwán.
China no mencionó la cantidad de aviones y barcos que desplegaría en los ejercicios. La última vez que llevó a cabo un ejercicio importante en varios lugares de Taiwán fue en abril de 2023, después de que Kevin McCarthy, entonces presidente de la Cámara de Representantes, se reuniera con la entonces presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen. Beijing se opone a tales intercambios con los líderes de la isla.
China llevó a cabo su mayor ejercicio de este tipo en los últimos años en agosto de 2022 en protesta por la visita de Nancy Pelosi, quien también era presidenta de la Cámara de Representantes en ese momento, a Taiwán. Esos ejercicios, que incluyeron el lanzamiento de misiles chinos cerca y sobre Taiwán, cubrieron seis áreas del mar que rodean la isla, tres de las cuales parecían superponerse con áreas que Taiwán considera sus aguas territoriales. Estos ejercicios duraron cuatro días y China realizó ejercicios adicionales durante varios días después.
Li Shi, portavoz del Comando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación, dijo que los últimos ejercicios fueron un “fuerte castigo” para las “Fuerzas de Independencia de Taiwán”, según los medios estatales chinos, y una “severa advertencia contra la interferencia y la provocación”. Por fuerzas externas”, en referencia a Estados Unidos.
En un comunicado, el Ministerio de Defensa de Taiwán describió los ejercicios como “provocaciones irracionales” que socavan la “paz y la estabilidad regionales”. El ministerio también publicó en X, diciendo: “Estamos preparados con firme voluntad y autocontrol. No buscamos conflictos, pero no rehuiremos ningún conflicto. Tenemos la confianza para proteger nuestra seguridad nacional”.
Aunque Lai prometió proteger a Taiwán en su discurso, intentó enviar un mensaje conciliador de otras maneras, sugiriendo que sigue abierto a conversaciones con Beijing (que China congeló en 2016) y a reanudar el turismo a través del Estrecho. .
Pero China se sintió ofendida por la afirmación de Lai de que las dos partes eran iguales (dijo que “no estaban subordinadas entre sí”), su énfasis en la identidad democrática de Taiwán y sus advertencias sobre las amenazas de China.
Después del discurso, Beijing acusó a Lai de promover la independencia formal de Taiwán y dijo que el nuevo presidente era más peligroso que sus predecesores. “Los feos actos cometidos por Lai Qing-ti y otros que traicionan a la nación y a sus antepasados son vergonzosos”, dijo esta semana Wang Yi, máximo funcionario de política exterior de China, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de China. “Todos los separatistas por la independencia de Taiwán serán clavados en el pilar de la vergüenza de la historia”.
Los funcionarios y expertos militares taiwaneses esperaban que China mostrara su poderío militar después de la toma de posesión de Lai. Es probable que el Ejército Popular de Liberación continúe su presencia, incluso alrededor de las islas Kinmen y Matsu, cerca de la parte continental de China, dijo Ma Chen-kun, profesor de la Universidad de Defensa Nacional de Taiwán.
Estos ejercicios podrían enseñar al Ejército Popular de Liberación valiosas lecciones sobre cómo imponer una “cuarentena” o un posible bloqueo alrededor de Taiwán. Muchos expertos creen que si el gobierno chino intenta obligar a Taiwán a aceptar la unificación, primero podría intentar utilizar una serie de fuerzas militares para restringir severamente el acceso aéreo y marítimo a la isla.
El alcance y la naturaleza de los ejercicios anunciados por China indican que se “basan en diferentes fases de la invasión de Taiwán”, dijo Chih Chung, profesor asistente adjunto de estudios estratégicos en la Universidad Tamkang de Taiwán. Añadió que los ejercicios podrían ser una forma de evaluar la inclusión de las islas periféricas de Taiwán en cualquier intento de imponer un bloqueo. A diferencia de ejercicios más grandes realizados por China en los últimos dos años, las maniobras de esta semana pueden incluir entrenamiento para apoderarse de una de esas islas, dijo Cheh.
Los ejercicios también podrían brindar a las diferentes ramas del Ejército Popular de Liberación y a la Guardia Costera china la oportunidad de coordinar sus fuerzas. Los medios estatales chinos informaron que la guardia costera de Fujian, la provincia costera frente a Taiwán, anunció que llevaría a cabo un “entrenamiento integral para hacer cumplir la ley” alrededor de las islas de Wukyu y Dongjin.
“La implementación simultánea de actividades policiales con ejercicios militares del EPL también permite a China entrenar al EPL para participar en actividades coordinadas con la Guardia Costera en una gran zona alrededor de Taiwán”, dijo. bonnie lynn– Investigador principal de Seguridad Asiática en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
“Esta podría ser una experiencia invaluable para una serie de operaciones contra Taiwán”, añadió Lin, una de las autoras de un estudio que se publicará a finales de este mes sobre cómo China aplica la cuarentena marítima alrededor de Taiwán.
Ja Ian Chung, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur, dijo que también estaba estudiando qué tan cerca están las fuerzas chinas de Taiwán y “si tienen la intención de perturbar el transporte, las comunicaciones y la vida diaria”. O un intento de “aislar a Taiwán de algunas islas remotas”.
Chung señaló que Beijing intentó presentar a Lai como un alborotador independentista que traería la guerra a Taiwán cuando se postulaba para presidente, mucho antes de que pronunciara su discurso inaugural.
“Beijing parece decidido a presionar a Taiwán, independientemente de lo que Lai dijo o no dijo” en su discurso, a menos que acepte o apoye el marco bilateral de China y su argumento a favor de la unificación, dijo Chung. Pero la mayoría de la gente en Taiwán se opone a su absorción por la República Popular China y prefiere mantener el status quo.
Chung dijo que Beijing puede esperar que la oposición interna y la presión externa frustren a Lai y lo hagan más dispuesto a correr riesgos y cometer errores. “Beijing podría entonces sacar provecho de estos errores para presentar a Lai como una fuente de inestabilidad y aislarlo del público de Taiwán y a Taiwán del resto del mundo”.
Chris Buckley Contribuyó a los informes.
