NUEVA YORK – Caroline Wozniacki ha alcanzado la cima antes. El deseo de volver allí es lo que impulsa su regreso después de tres años de jubilación, que incluyeron tener dos hijos.
Coco Gauff intenta llegar a donde estaba Wozniacki. Muchos sienten que está nerviosa y, de hecho, podría conseguir su primer major esta semana en Nueva York.
Ese telón de fondo dio forma a lo que probablemente fue el partido más esperado en el US Open hasta la fecha: el partido de cuarta ronda del domingo entre Gauff, de 19 años, y Wozniacki, de 33, ex número uno del mundo y dos veces finalista aquí (2009 y 2009). 2014) y brilló durante las primeras tres rondas.
Para ser claros, Goff, el sexto favorito, era el gran favorito, con un 78 por ciento de posibilidades de ganar, según IBM Match Insights. Pero Wozniacki lo dio todo y necesitó tres sets para clasificarse, y se clasificó para cuartos de final al derrotarla por 6-3, 3-6, 6-1.
El partido dio un giro dramático al comienzo del tercer set. Wozniacki, que aprovechó el error de Gauff para ganar el segundo set, rompió el servicio para abrir el tercer set. En lugar de aplicar más presión, dejé que Jove tomara el control. Gauff ganó seis partidos consecutivos para ganar su 15º en 16 partidos desde que perdió en la primera ronda en Wimbledon.
“Honestamente, perdí el segundo set debido a muchos errores”, dijo Gauff. “Estaba tratando de decirme a mí mismo que debía estar listo para una pelota más porque ella es una jugadora, cuando crees que has ganado el punto, aún no ha terminado. Me estaba diciendo a mí misma que debía estar lista para una pelota más de regreso”.
En los cuartos de final, Gauff se enfrentará a la No. 20 Jelena Ostapenko, quien derrotó a la No. 1 del mundo Iga Schvetek en tres sets más tarde el domingo. Ostapenko derrotó a Gauff en la cuarta ronda del Abierto de Australia a principios de este año, su único encuentro desde 2019.
“Jelina, es un delantero”, dijo Gough. “Hace frío o calor, para ser honesto… Puede que obtenga más puntos gratis, tal vez no. Tal vez consiga muchos ganadores”.
Quizás Gauff tendrá que encontrar equipo adicional si quiere llegar a las semifinales. Gauff cometió 44 errores no forzados frente a los 27 de Wozniacki el domingo, y aunque tuvo más ganadores (33-14), Gauff tuvo que luchar rutinariamente contra puntos de quiebre para mantener el servicio. Salvó siete de sus 10 puntos de quiebre.
“Hay cosas que creo que puedo hacer mejor con mi servicio”, dijo Gough. “En los partidos de vuelta lo hice muy bien. Creo que podría haber manejado mis juegos de servicio mucho mejor… En ese segundo set tuve muchos balones cortos y solo faltas. Creo que necesito buscar objetivos más grandes. .
En cuanto a Wozniacki, dejando de lado la derrota, su racha ha sido impresionante, ya que jugaba su primer torneo importante desde el Abierto de Australia de 2020, y solo su tercer torneo desde que volvió a tomar la raqueta. En su camino a la cuarta ronda, derrotó a la cabeza de serie No. 11 Petra Kvitova en la segunda ronda y a la estadounidense Jennifer Brady en la tercera ronda.
“Obviamente estoy decepcionado porque quería seguir progresando en el campeonato, pero en general creo que hice un muy buen espectáculo esta semana”, dijo Wozniacki. “He jugado bien todo el tiempo, de manera consistente. Creo que puedo aprender mucho de jugar un torneo importante. He vencido a algunos grandes jugadores en el camino.
“Hoy Coco jugó un poco mejor que yo. Puedes ver por qué ha estado jugando consistentemente bien durante los últimos dos meses. Creo que realmente dio un paso adelante cuando fue necesario”.
Wozniacki jugó dos torneos este año antes del US Open, ambos en agosto. Perdió en la segunda ronda en Montreal y perdió su partido de primera ronda en Cincinnati. Su primer partido aquí fue el cuarto desde que perdió ante Anas Jabeur en la tercera ronda en Melbourne hace más de tres años y medio.
“Quería ver en esos tres eventos que volví y jugué este año donde tuve tenis, cuerpo y todo lo demás. Aprendí mucho de eso”, dijo. “Estoy exactamente donde quiero estar. Todavía hay algunas cosas en las que quiero trabajar y que puedo hacer mejor, pero en general creo que es muy positivo. En cada evento que he jugado, lo he hecho un poquito mejor. En cada partido aquí he jugado un poco mejor cada vez. Hay tantos aspectos positivos que puedo traer conmigo”.
Wozniacki, quien fue analista de The Tennis Channel y ESPN después de su retiro, sugirió que Gauff jugara el juego completo como lo hizo en su joven carrera.
“Creo que Coco, durante el último mes y medio, desde Wimbledon, no ha tenido miedo del golpe de derecha, algo que sí ha hecho en el pasado”, dijo Wozniacki. “Creo que se ha vuelto un poco más profunda con esto y un poco más rotacional. Creo que es por eso que claramente está ganando de manera consistente… Siento que ahora todo está saliendo bien para ella.
“Definitivamente creo que en este torneo he estado ganando juegos siendo el agresor”, dijo Gauff. “Ese día demostró que puedo jugar agresivamente, y sé que probablemente sea este el momento en que esté en mi mejor momento”.
Ve al fondo
Coco Gauff, con una multitud cargada a su lado, inauguró el US Open con una tensa victoria.
(Foto superior: Matthew Stockman/Getty Images)
