las vigas– Desde Patrick Roy hasta Martin Brodeur, Curtis Joseph, Roberto Luongo y Carey Price, la portería siempre ha sido una posición fuerte para Canadá en el hockey internacional durante las últimas tres décadas.
hasta ahora.
Cuando la NHL y la NHLPA anunciaron el viernes los seis mejores jugadores en la lista de Canadá para el Campeonato de las Cuatro Naciones de 2025, el factor sorpresa estuvo a la vanguardia.
Los delanteros Connor McDavid (3) de los Edmonton Oilers, Sidney Crosby de los Pittsburgh Penguins (2) y Nathan MacKinnon de Colorado Avalanche (1) han ganado seis Trofeos Hart como el Jugador Más Valioso de la NHL. El defensa Kale Makar ganó el Trofeo Calder como novato del año en 2019-20, el Trofeo Norris como mejor defensa en 2021-22 y el Trofeo Conn Smythe como MVP de los Playoffs de la Copa Stanley en la misma temporada. El delantero Brayden Point ha anotado 185 puntos (97 goles, 88 asistencias) en 163 partidos durante las últimas dos temporadas. El capitán de los Boston Bruins, Brad Marchand, ha marcado 401 goles y 292 puntos adicionales en su carrera. Juntos ganaron ocho Copas Stanley.
Este conjunto no tendrá problemas a la hora de meter los discos en la red. La pregunta más importante es: ¿quién les impedirá entrar en la portería?
“El de portero es obviamente una (posición) que siempre estará bajo el microscopio para cualquier equipo, pero especialmente porque es Canadá y Carey estuvo allí anteriormente”, dijo Crosby, señalando que Price respaldó a Canadá para ganar una medalla de oro en la Serie Mundial. Los Juegos Olímpicos de 2014 y la Copa Mundial de Hockey de 2016 “Es un tipo que no puede ser reemplazado fácilmente, pero creo que hay muchos que pueden hacerlo.
“Creo que en cualquier puesto, siempre habrá que tomar decisiones difíciles, pero creo que esta será más importante porque Curry estuvo allí anteriormente”.
¿de?
¿Podría ser Jordan Binnington, quien ayudó a los St. Louis Blues a ganar la Copa Stanley 2019?
¿O uno del dúo de los Vegas Golden Knights formado por Aden Hill y Logan Thompson, que se combinaron para llevar la Copa a Nevada en junio pasado?
¿O qué tal Stuart Skinner, quien llevó a los Edmonton Oilers al séptimo juego de la final de la Copa Stanley esta temporada?
¿O surgirá otro candidato para el torneo, que se celebrará en el Bell Centre de Montreal y el TD Garden de Boston del 12 al 20 de febrero? Este será el mejor torneo desde la Copa Mundial de Hockey de 2016 en Toronto.
“Definitivamente es una de esas cosas en las que Canadá es mucho más delgado que antes”, dijo el miembro del Salón de la Fama Martin Brodeur, vicepresidente ejecutivo de operaciones de hockey de los New Jersey Devils que ayudó a Canadá a ganar su primera medalla de oro en 50 años en 2002. Juegos Olímpicos”, dijo a NHL.com desde el draft de Sphere en el Draft de la NHL de 2024. “Pero creo que Skinner hizo un gran trabajo y merece una mirada más cercana. Todavía hay un grupo de muchachos ahí fuera, como Pennington”.
“Creo que será diferente en años anteriores, pero creo que Canadá estará bien”.
Tal vez sea así. Pero cuando se comparan sus candidatos con, digamos, Estados Unidos, que puede elegir entre un grupo rico que incluye a Jeremy Swayman de los Boston Bruins; Connor Hellebuyck, ganador del Trofeo Vezina 2024 como máximo portero de la NHL; Jake Oettinger de los Dallas Stars; Y Thatcher Demko de los Vancouver Canucks como portero parece ser la debilidad de Canadá.
“Deberíamos estar bien, tenemos tiempo para resolverlo”, dijo el gerente general Don Sweeney.
Mientras tanto, Crosby ya está entusiasmado con el torneo.
“Obviamente hay mucha emoción por representar a Canadá de la mejor manera posible. Ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos la oportunidad de hacer eso. Creo que si hablaras con todos los jugadores que fueron seleccionados hoy, estoy seguro todos están emocionados”, dijo Crosby.
Es ciertamente cierto que MacKinnon realmente eligió la mente de Crosby sobre cómo podrían verse las combinaciones de líneas.
“Estábamos en un viaje de golf y él mencionó el tema”, dijo Crosby. “Creo que fue el primer día. Simplemente estaba jugando con mis pensamientos… Tener la oportunidad de jugar con él en la Serie Mundial de 2015 fue muy divertido. Ha pasado mucho tiempo desde entonces”.
Crosby, MacKinnon y Marchand son todos de Nueva Escocia y realizan sesiones de entrenamiento calientes en el área de Halifax durante el verano.
“Definitivamente es intenso cuando salimos, pero creo que eso es lo bueno. Todos queremos vernos hacerlo bien, pero también somos muy competitivos”, dijo Crosby.
“Ojalá podamos dar lo mejor de nosotros o quizás a veces lo peor”.
Para John Cooper de Tampa Bay Lightning, es una oportunidad de finalmente tener otra oportunidad de entrenar a Canadá en un torneo entre los mejores. Estuvo cerca de hacerlo en los Juegos Olímpicos de 2022 antes de que se cancelara el torneo debido a preocupaciones relacionadas con la pandemia de COVID-19.
“Estar en la puerta antes y sentir un dolor en la boca del estómago cuando no tienes esa oportunidad, bueno, eso te alimenta”, dijo Cooper.
“Usted representa a su país. ¿Qué más puedo decir?”
