A Un palacio de justicia de 113 años de antigüedad con una imponente cúpula de cobre cerca de las orillas del río Truckee en Reno, Nevada, fue el centro de un drama familiar durante varios días de la semana pasada que podría, con el tiempo, influir en el consumo de información y opiniones de millones. de personas en todo el mundo.
Lo que está en juego puede ser el destino de uno de los imperios mediáticos más poderosos del mundo, Fox News en Estados Unidos, que ha sido la fuerza impulsora detrás del movimiento MAGA de Donald Trump mientras busca regresar a casa.
Si Rupert Murdoch, de 93 años, tiene éxito en su intento legal de cambiar los derechos de voto en el fideicomiso familiar para garantizar que su sucesor cuidadosamente elegido y su hijo mayor de tendencia conservadora, Lachlan Murdoch, de 53 años, se haga cargo de la empresa después de su muerte, poco podría cambiar.
Según la empresa propiedad de Meridoch Diario de Wall Street Murdoch sostiene que “la transferencia del control de voto del fideicomiso a Lachlan debería permitirse porque redunda en el mejor interés de todos los beneficiarios, incluidos sus otros hijos”.
Pero si el padre pierde, el hermano menor James Murdoch, haciendo equipo con sus hermanas Prudence y Elizabeth, podría obligar a Fox News a alejarse de las alianzas noticiosas conservadoras adoptadas por su padre y su hermano.
Una decisión así constituiría un terremoto en la política estadounidense. Ninguna otra potencia mediática en Estados Unidos ha tenido la influencia que ha tenido Fox News durante las últimas dos décadas. Fox News se ha convertido en una fuerza impulsora del conservadurismo estadounidense, y tanto republicanos como demócratas temen su poder. También ha sido condenada por muchos por su sesgo conservador, así como por muchos presentadores que se han convertido en los favoritos de la derecha estadounidense y en actores de poder por derecho propio.
Figuras como Sean Hannity ejercen un enorme poder dentro del mundo MAGA, mientras que el ex presentador Tucker Carlson, ahora desterrado de la estación donde llegó al poder, se ha marchitado fuera de él y ha sido en gran medida incapaz de recrear la influencia que tuvo mientras estaba en el aire. A los espectadores de Fox.
La discusión sobre los diversos escenarios en juego en Reno es la comidilla del momento en la sede de Fox News en el centro de Nueva York, donde los presentadores de televisión están discutiendo el reposicionamiento de sus marcas personales si el liberal James gana y la apertura de conexiones de puerta trasera con él si su rival padre y hermano prevalecen.
Pero a pesar de su enorme importancia, los argumentos legales a favor del Murdoch Family Trust, presentados dentro de los impenetrables muros del anexo del tribunal de Reno en la década de 1960, sólo son conocidos por el juez y el personal del tribunal, Rupert Murdoch, su primer y segundo grupo de hijos. y un ejército de abogados, incluido el fiscal general de Trump, William Barr.
“Un fideicomiso familiar como el que se discute en este caso… es esencialmente un acuerdo legal privado”, escribió el comisionado testamentario del condado de Washoe, Edmund J. Gorman Jr., en una recomendación de 18 páginas antes de que las partes se reunieran.
Las medidas enfrentan a Murdoch (93 años) y su sucesor elegido, Lachlan, contra sus tres hermanos más liberales, Prudence, Elizabeth y James, por el control futuro de Fox Corp y News Corp, que son propiedad de Murdoch, a través de la familia. control de la estructura accionaria del imperio global a través de un fondo fiduciario irrevocable establecido en 1999.
James, Elizabeth y Prudence quieren mantener la confianza y se oponen al cambio propuesto por Murdoch que le da control a Lachlan porque perderían poder de voto.
Aunque la política de Lachlan se inclina cómodamente hacia la derecha y se alinea con la de su padre, los otros hermanos que se oponen a él tienen una visión diferente del mundo. James Murdoch incluso recibió a Joe Biden en su casa para una recaudación de fondos en 2022 y respaldó a Kamala Harris para derrotar a Trump en 2024.
Pero la política de Fox no será un tema importante de discusión en Reno. De hecho, muchos de estos argumentos se incorporarán en un examen de los acuerdos de gobierno corporativo en los Estados Unidos que permiten a una familia controlar una empresa en la que no posee la mayoría de las acciones a través de la llamada estructura accionaria de clase dual –en De hecho, las acciones familiares tienen más poder que las acciones de otros.
Por ejemplo, Rupert Murdoch posee el 17% de las acciones del imperio mediático y el 39% del poder de voto.
“La lucha por el control del imperio Marduk sólo se ve amplificada por la estructura dual de clases”, dice. “La idea es que soy la persona más inteligente del mundo y debería dirigir la empresa como si fuera suya”, dice Charles Elson, uno de los principales expertos en cuestiones de gobierno corporativo en Estados Unidos. “Los demás accionistas pueden decir que creemos. “Si esa es una condición para la inversión, que así sea”.
Pero los críticos del desigual sistema de votación dicen que esta estructura debilita la responsabilidad del ejecutivo. “Ese es el problema: básicamente destruye la rendición de cuentas”, dice Elson.
Añade que transferir este poder de una generación a la siguiente sólo empeora las cosas. “¿Cómo sabes que el talento es hereditario? El hecho de que sean hijos no significa que tengan la misma capacidad empresarial que el padre, y esa no debería ser la forma de elegir al líder de una empresa o de un país”.
Michael Wolff, biógrafo y rival de Murdoch, escribió recientemente que el fallecido presidente y director ejecutivo de Fox News, Roger Ailes, le dijo que los hijos de Murdoch, Lachlan y James, “querían ser pequeños capos”. Pero esto fue antes de que estallara la guerra abierta.
“Creo que ambos realmente creen que vinieron a la Tierra para defender a su padre, no la realidad, que es que serían ejecutivos de medios de nivel medio ganando un cuarto de millón de dólares al año y agradecidos por eso, sin su padre. .”
A principios de este mes, el fondo de cobertura Starboard Value envió una carta a los accionistas de News Corp, la empresa matriz del Wall Street Journal y el New York Post, pidiendo a la empresa que elimine su estructura accionaria dual.
En la carta, el director ejecutivo de Starboard, Jeffrey Smith, dijo: “Esta transferencia de poder de Rupert Murdoch a sus hijos ha permitido que dinámicas familiares complejas afecten potencialmente la estabilidad y la dirección estratégica de News Corp”.
Smith añadió que tener cuatro de los hijos de Murdoch con derecho a voto “puede ser una parálisis de la dirección estratégica” y, lo que es más importante, “no estamos seguros de por qué sus opiniones deberían tener más peso que las de otros accionistas”.
News Corp dijo que cree que su estructura de capital dual “promueve la estabilidad y facilita la ejecución exitosa de la estrategia de recuperación de News Corp y la superioridad a largo plazo para todos los accionistas de News Corp”.
El resultado de la batalla judicial en Nevada no afectará inmediatamente el control de la familia sobre el imperio Murdoch, pero eventualmente podría afectarlo si Murdoch muere o queda incapacitado. “Si las acciones se dividen y la familia no está de acuerdo, la empresa podría afrontar verdaderos desafíos y el camino podría volverse muy accidentado para otros inversores que no forman parte del drama:”
Pero mientras el convoy de camionetas negras transportaba a los Murdoch en guerra dentro y fuera de la corte la semana pasada, había al menos una certeza, dice Elson. Mientras Rupert Murdoch siga vivo, la empresa seguirá bajo su control.
“Rupert Murdoch está dirigiendo las cosas, y cuando se vaya no tendrá que preocuparse por eso. Ya terminó con esto”.
