La pequeña ciudad de Spruce Pine, Carolina del Norte, que suministra el cuarzo de alta pureza necesario para la producción de semiconductores, Sufriendo los daños causados por la tormenta tropical Helen. Un lector anónimo cita un informe de Axios: Spruce Pine es uno de los únicos lugares del mundo donde se extrae cuarzo de alta pureza. El metal es un componente clave de los chips de innumerables productos, incluidos dispositivos médicos, paneles solares, teléfonos móviles y los chips que impulsan la última tecnología de moda: la inteligencia artificial. Es difícil subrayar la importancia de Spruce Pine, una ciudad de aproximadamente 2.000 habitantes, conocida por su encantador centro de la ciudad y su próspera escena artística, para la economía global. El editor de economía Ed Conway lo expresó mejor en su libro de 2023 The Material World, donde escribió: “Es raro, y casi inaudito, que un solo lugar controle el suministro global de una sustancia importante. -cuarzo puro, del tipo que se necesita para hacer esos crisoles sin los cuales no se pueden hacer obleas de silicio, tiene que provenir de abeto y pino.
Quartz Corp. y Sibelco exportan cuarzo de alta pureza de Spruce Pine. Si bien hay otros lugares donde encontrar la sustancia, como Rusia y Brasil, esta ciudad montañosa tiene la mayor cantidad y la mayor pureza, dice Conway. Unas pocas semanas de encierro no son el fin del mundo, le dice Conway a Axios. Sin embargo, un período más prolongado podría llevar a la industria a otra “crisis”. La industria de los semiconductores necesitará encontrar alternativas. […] Empresas internacionales informaron que las minas de Spruce Pine aún reciben a sus trabajadores y sus familias. Se desconoce el nivel de destrucción en los sitios. Sin embargo, incluso si las instalaciones estuvieran intactas, los ferrocarriles que transportan el cuarzo probablemente necesitarían reparaciones importantes. Quartz Corp. y Sibelco suspendieron temporalmente sus operaciones el 26 de septiembre y no han dicho cuándo podrían reabrir. “Este es el segundo orden de prioridad”, dijo Quartz Corp. en un comunicado. “Nuestra principal prioridad sigue siendo la salud y la seguridad de nuestros empleados y sus familias”.
