Un nuevo estudio geológico ha descubierto suficiente litio para satisfacer la demanda mundial durante los próximos seis años.
El estudio, dirigido por el Servicio Geológico de Estados Unidos, descubrió entre 5 millones y 19 millones de toneladas de reservas de litio en una formación rocosa en la parte sur de los Estados Unidos continentales. negocio zorro Mencioné.
Los científicos tomaron muestras de la porción de Arkansas de la Formación Smackover, que se extiende por seis estados desde la costa del Golfo de Florida, a través de partes de Alabama, Luisiana y Mississippi, y se extiende hasta Texas.
Los investigadores utilizaron inteligencia artificial para desarrollar un mapa de la región que, según dicen, contiene suficiente litio para poner fin a la dependencia de las importaciones de Estados Unidos.
“Nuestra investigación pudo estimar por primera vez el litio total presente en la parte suroeste del río Smackover en Arkansas. Estimamos que hay suficiente litio disuelto en esa región para reemplazar las importaciones estadounidenses de litio y más”, dijo Katherine Knierim. , hidrólogo e investigador principal del estudio “.
Los autores del estudio también explicaron que las proyecciones son sólo estimaciones y que no se ha muestreado completamente toda la región.
“El litio es un mineral importante para la transición energética, y el potencial de una mayor producción estadounidense para reemplazar las importaciones tiene implicaciones para el empleo, la manufactura y la resiliencia de la cadena de suministro”, dijo David Applegate, director del USGS. “Este estudio demuestra el valor de la ciencia para abordar cuestiones de importancia económica”.
Antes de este enorme descubrimiento, las reservas de litio de Estados Unidos apenas superaban el millón de toneladas, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Este es un porcentaje modesto en comparación con 9,3 millones de toneladas en Chile, 6,2 millones de toneladas en Australia y 3,6 millones de toneladas en Argentina.
Si se demuestra que las afirmaciones del estudio sobre la cantidad de litio son correctas, Estados Unidos ascenderá en la clasificación y se convertirá en uno de los mayores propietarios de litio del mundo, superado sólo por Bolivia, que tiene 23 millones de toneladas, y Argentina, que contiene 22 millones de toneladas. Se dice que China tiene 6,8 millones de toneladas de litio.
Estados Unidos importa más del 25% del litio utilizado en la fabricación de productos. Argentina suministra el 51%, Chile el 43% y China proporciona el 3% del litio total importado a Estados Unidos, pero las minas de litio australianas son las más productivas, según un informe del USGS.
China es el mayor productor y exportador de litio del mundo y representa el 64% del suministro mundial. La superpotencia comunista vendió más de 65 mil millones de dólares En litio en 2023.
El litio se utiliza en diversos productos técnicos, principalmente en forma de baterías.
El metal precioso se utiliza en baterías para herramientas eléctricas, teléfonos móviles, portátiles y ordenadores, dispositivos Bluetooth, scooters, bicicletas motorizadas y, lo más importante, en coches eléctricos.
Las baterías de litio tienen una reputación complicada en la ciudad de Nueva York. A pesar de ser clave para un futuro sin gasolina, las baterías de litio utilizadas en scooters eléctricos, sistemas de pedaleo asistido y bicicletas automáticas tienen fama de producir combustión espontánea.
La semana pasada, un hombre de 69 años murió en un incendio en su casa de Brighton Beach después de que se incendiara una batería de iones de litio. Esta representa la cuarta muerte debido a incendios de baterías de litio este año.
El FDNY dice que el culpable es el mercado de baterías.
“Estamos enviando un mensaje de que las baterías de iones de litio no reguladas, las que se compran en lugares no regulados, están matando a la gente, y apreciamos que el público nos escuche y no nos detendremos”, dijo Robert Tucker, comisionado de la FDA de Nueva York. .
Tucker añadió: “Aunque las muertes han disminuido porque la gente está escuchando, este es el número cuatro, que es demasiado, y no dejaré de hablar sobre las baterías de iones de litio no reguladas y los peligros que causan hasta que lleguemos a cero”.
