Los ataques aéreos israelíes del lunes mataron al menos a 60 personas en el valle de Bekaa en el este del Líbano, dijeron funcionarios libaneses, en lo que parecía ser el aluvión de ataques más mortíferos en la región desde que se intensificó el conflicto entre Israel y el grupo libanés Hezbolá el mes pasado.
Al menos otras 58 personas resultaron heridas en los ataques, según el Ministerio de Salud libanés, que anunció el número de muertos. La mayoría de los ataques aéreos se concentraron en la zona de Baalbek, que es una mezcla de tierras agrícolas y aldeas en el valle que incluye la ciudad del mismo nombre. Hezbolá controla partes de la región, considerada una de las más atrasadas del Líbano y situada en la frontera con Siria.
El ejército israelí dijo que su operación en el Líbano tenía como objetivo la infraestructura militar de Hezbolá. El ejército israelí dijo el martes que sus fuerzas participaron en “operaciones aéreas y terrestres conjuntas” contra “lugares de infraestructura terrorista” en el Líbano, pero no mencionó el valle de la Bekaa.
Si bien los ataques aéreos israelíes han llovido sobre el valle durante el último mes, los residentes describieron el aluvión de ataques del lunes por la noche y el martes por la mañana como los más intensos que habían presenciado. Los ataques también afectaron a la ciudad de Baalbek –un centro urbano que en gran medida ha escapado a la reciente campaña aérea israelí–, lo que genera preocupación de que ya no existe un raro foco de relativa seguridad en la región.
Ibrahim Bayan, teniente de alcalde de Baalbek, dijo: “Estas fueron las huelgas más fuertes que hemos presenciado aquí”. “Pensábamos que los ataques no cesarían hasta que toda la ciudad de Baalbek fuera arrasada”.
Dijo que alrededor de las 5:30 pm del lunes, el Sr. Bayan comenzó a escuchar los sonidos de los ataques aéreos que caían sobre las colinas que rodean la ciudad. Luego, alrededor de las siete de la tarde, su casa tembló y algunas de sus ventanas se rompieron después de que se produjeran redadas dentro de los límites de la ciudad. Bayan dijo que apenas durmió el resto de la noche mientras el sonido de los golpes y el rugido de las sirenas de las ambulancias resonaban por toda la ciudad.
En el Hospital Rayak, un centro privado en el valle de Bekaa, los pacientes comenzaron a acudir en masa a la sala de urgencias poco después de que comenzaran las huelgas el lunes por la noche, según el director del hospital.
“Fue una de las noches más difíciles, no sólo para el hospital, sino para todos los que estamos aquí”, dijo el director del hospital, el Dr. Ali Abdullah.
