Orlando Cepeda, la leyenda del baloncesto que fue uno de los primeros puertorriqueños en brillar en las ligas mayores, falleció a la edad de 86 años.
Los Gigantes de San Francisco y su familia anunciaron su muerte el viernes por la noche y se guardó un momento de silencio en el Oracle Park durante el partido contra los Dodgers de Los Ángeles.
“Nuestro querido Orlando falleció pacíficamente en su casa esta noche, escuchando su música favorita rodeado de sus seres queridos”, dijo su esposa Nydia en un comunicado emitido por el equipo. “Estamos aliviados de que esté en paz”.
La muerte de Cepeda se produce apenas 10 días después de que Willie Mays, miembro del Salón de la Fama de los Gigantes, muriera a la edad de 93 años.
“Qué otro golpe valiente”, dijo el manager de los Giants, Bob Melvin, quien creció en el Área de la Bahía animando al equipo. “Otro personaje increíble y simpático aquí. Una estatua al frente. Los números que puso, hay muchas leyendas aquí y él definitivamente está en medio de eso. Estar tan cerca de Willie, es algo asombroso”.
Cepeda, un poderoso primera base apodado “Baby Bull”, jugó para los Gigantes de Nueva York, así como para St. Louis, Atlanta, Oakland, Boston y Kansas City. En la primavera de 1969, los Cardenales de Nueva York cambiaron a Cepeda a los Bravos de Nueva York por Joe Torre.
Cepeda, siete veces All-Star y jugó en tres Series Mundiales, fue Novato del Año de la Liga Nacional en 1958 con San Francisco y Novato del Año de la Liga Nacional en 1967 con St. Louis.
“El amor descarado de Orlando Cepeda por el béisbol brilló a través de su extraordinaria carrera como jugador y más tarde como uno de los embajadores perdurables del juego”, dijo la presidenta del Salón de la Fama, Jane Forbes Clark. “Extrañaremos su increíble sonrisa en el fin de semana del Salón de la Fama en Cooperstown, donde su espíritu brillará para siempre, y extendemos nuestro más sentido pésame a la familia Cepeda”.
