La AFL 2024 ha tenido un buen comienzo, ofreciendo una serie de partidos llenos de acción que incluyen desde rivalidades renovadas, caras nuevas, actuaciones recurrentes y 10 partidos decididos por un gol o menos.
¿Podría la segunda semana ofrecer más partidos? Los juegos comenzaron el jueves por la noche entre Buffalo y Miami, con los Bills ganando 31-10 y los Dolphins preguntándose qué pasará después de que Tua Tagovailoa sufra otra conmoción cerebral. Los juegos continúan con 14 juegos más el domingo antes de concluir en Filadelfia el lunes por la noche entre los Falcons y los Eagles.
Aquí hay seis historias interesantes de la NFL a las que prestar atención en la Semana 2. (Puedes encontrar el horario aquí).
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Mesa redonda de la semana 2 de la NFL: situación de Jordan Love, promoción de los Cowboys, enfrentamiento entre Bears y Texans
1. ¿Qué equipos del 0-1 se recuperarán?
Los dieciséis equipos que perdieron la semana pasada esperan regresar a la competencia con una actuación que refleje mejora y promesa. De hecho, perder 0-2 no es deseable, porque las posibilidades de clasificarse para los playoffs después de un comienzo así no son grandes. (Desde 2002, alrededor del 90% de los equipos que pierden 0-2 no han logrado clasificarse para los playoffs).
Puede que el domingo no haya sido lo suficientemente rápido para Aaron Rodgers y los New York Jets, quienes comenzaron la temporada con grandes expectativas de ganar el Super Bowl, pero parecían incapaces de competir contra un verdadero contendiente en San Francisco. Rodgers regresó de una rotura del tendón de Aquiles y sobrevivió ileso al partido del domingo por la noche. Pero la ofensiva de Nueva York fracasó. Rodgers completó 13 de 21 pases para 167 yardas, un touchdown y una intercepción, mientras que los New York Jets lograron sólo 68 yardas. También faltó mucho esfuerzo defensivo.
Próximo partido: un partido fuera de casa contra los Tennessee Titans, que también perdieron en la Semana 1. Veremos si este primer partido de temporada es suficiente para quitarle el óxido a Rodgers y sus nuevos compañeros de ataque, o si las cosas tardarán más en calmarse. Mientras tanto, los Titans esperan que el joven Will Levis pueda mejorar los problemas de seguridad del balón de Tennessee en su derrota ante los Chicago Bears.
Los Ravens, Packers, Bengals, Jaguars, Browns y Rams, que muchos esperaban que se clasificaran para los playoffs, están tratando de recuperarse de sus derrotas de la primera semana. (Jets at Titans, 1 p.m. ET el domingo).
2. ¿Podrá Malik Willis mantener vivos a los Packers?
La temporada pasada, el mariscal de campo Jordan Love llevó a los Packers a una impresionante carrera en los playoffs, que incluyó derrotar a los Cowboys y casi vencer a los 49ers, y luego convirtió eso en una enorme extensión de contrato. Sin embargo, un esguince del ligamento colateral sufrido en los últimos segundos de la derrota de los Packers ante los Eagles en Brasil podría obstaculizar las posibilidades de Green Bay de superar a los Detroit Lions en el juego de campeonato de la NFC Norte.
Loew figuraba como cuestionable para el domingo, pero es probable que la Semana 4 sea lo más pronto que pueda regresar. El entrenador Matt LaFleur debe recurrir a Willis, la ex estrella de Liberty University y selección de tercera ronda de los Titans en 2022.
Green Bay adquirió a Willis mediante un canje el 27 de agosto, por lo que todavía está trabajando para obtener una comprensión sólida del libro de jugadas. Willis sigue siendo un jugador prometedor, ya que apareció en solo 11 juegos antes de esta temporada. Tuvo marca de 1-2 como titular mientras lanzó tres intercepciones y ningún touchdown en 2022 e intentó solo cinco pases en tres juegos la temporada pasada. LaFleur es un excelente entrenador de mariscales de campo, arquitecto ofensivo y responsable de las jugadas. ¿Pero realmente puede poner a Willis en una posición para tener éxito en esta etapa inicial de la permanencia del mariscal de campo con Green Bay? LaFleur cree que la respuesta es sí.
Los Packers necesitan que Willis dirija el juego y cuide el balón para mantenerlos con vida mientras Love se recupera. Su primer partido será contra los Indianapolis Colts en Lambeau Field. (Colts en Packers, 1 p.m. ET el domingo).
Patrick Mahomes y sus Chiefs se enfrentarán a los Bengals el domingo. (Denny Medley/USA Today)
3. Bengals-Chiefs: ¿vista previa del título de la NFL?
Los organizadores de la NFL se han negado a ayudar a los Chiefs a avanzar fácilmente en su búsqueda por defender su título. Después de un enfrentamiento de peso pesado con los Ravens en la Semana 1, los Chiefs reciben a los Bengals, otro equipo creado para desafiarlos por la supremacía de la NFL.
Patrick Mahomes es el estándar de oro de esta generación de mariscales de campo, pero Joe Burrow posee un récord de 3-1 contra su homólogo de los Chiefs. Superó a Mahomes en sus dos encuentros de temporada regular (tiroteo 34-31 en la semana 17 de 2021 y duelo 27-24 en la semana 13 de 2022). Terminaron 1-1 en la postemporada. Burrow superó a Mahomes 27-24 en el juego de campeonato de la AFC en enero de 2022 y Mahomes se vengó de esa derrota con una victoria 23-20 en el siguiente juego de campeonato de conferencia. ¿Cómo irá este partido?
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El lento comienzo de Joe Burrow y las dudas sobre la muñeca se ciernen sobre el enfrentamiento de los Bengals con los Chiefs
Según la actuación de la semana pasada contra Baltimore, parece que Mahomes y los Chiefs podrían ser más peligrosos en 2024 que durante la defensa del título la temporada pasada. Mientras tanto, Burrow espera que su arsenal recupere toda su fuerza. Las disputas contractuales entre los Bengals y sus dos mejores receptores, Ja’Marr Chase y Tee Higgins, le han impedido sentar las bases de la temporada. Con un Chase oxidado (quien también dijo que se está recuperando de una intoxicación alimentaria) y Huggins fuera de juego por una distensión en el tendón de la corva, Burrow logró sólo 164 yardas en recepción en una derrota por 16-10 ante Nueva Inglaterra la semana pasada. ¿Podrán los Bengals recuperarse esta semana y presentarles a los Chiefs otro desafío difícil? (Penglaines en Chiefs, 4:25 p.m. ET el domingo).
4. Una partida de ajedrez entre los entrenadores junior Mayo y MacDonald.
Dos de las figuras más interesantes de la temporada: el entrenador de Nueva Inglaterra, Jerrod Mayo, el ex apoyador de los Patriots convertido en asistente Bill Belichick; y el entrenador de Seattle, Mike McDonald, ex coordinador defensivo de Baltimore.
McDonald, de 37 años, estuvo entre los entrenadores más buscados en el pasado ciclo de reclutamiento, mientras que los funcionarios de los Patriots han considerado durante mucho tiempo a Mayo, de 38 años, como su entrenador en jefe en espera. El encuentro del domingo en Foxboro entre estos dos jóvenes entrenadores marca apenas la sexta vez en la historia de la NFL que dos entrenadores menores de 40 años se enfrentan.
Cada uno de ellos llevó a sus equipos a la victoria en la Semana 1. Los Mayo Patriots sorprendieron a un equipo de los Bengals con poco personal a pesar de que estaban en medio de una reconstrucción. Los McDonald Seahawks se recuperaron de un comienzo lento para vencer a los Broncos en casa. Los Patriots y los Seahawks aún están estableciendo su identidad, pero ambos entrenadores quieren jugar fútbol físico mientras dependen en gran medida de sus defensas para realizar jugadas que marquen la pauta. Va en contra de la tendencia de operaciones centradas en el ataque y de alta puntuación, por lo que el partido del domingo podría tener una sensación de retroceso.
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Cómo se preparan los Seahawks y los Patriots para el enfrentamiento del domingo con estilos similares
Hay un aspecto interesante en este encuentro: la posición de lateral, que también guarda similitudes. Liderando la ofensiva de los Seattle Seahawks está Geno Smith, quien ha revivido su carrera después de seis años como jugador de reserva y entra en su tercera temporada como titular de Seattle. Mientras tanto, el titular de New England es Jacoby Brissett, quien pasó la mayor parte de sus nueve años de carrera como suplente. Quiere demostrar que, al igual que Smith, puede brindar la consistencia y la capacidad de creación de juego necesarias para guiar a un equipo ganador. (Seahawks contra Patriots, 1 p.m. ET el domingo).
Baker Mayfield y los Tampa Bay Buccaneers van en la dirección correcta después de vencer a los Commanders en la Semana 1. (Nathan Ray Sibick/EE.UU. Hoy en día)
5. Revancha de los playoffs de la NFC entre Bucs y Lions
La última vez que los dos equipos se enfrentaron, en la ronda divisional de los playoffs, los Lions anfitriones vencieron a los Buccaneers 31-23. Ahora, ocho meses después, los dos equipos con marca de 1-0 pretenden sentar las bases para repetir la fase de clasificación.
Ambos equipos tuvieron buenos comienzos en la primera semana. Baker Mayfield llevó a los Buccaneers a una aplastante victoria sobre Washington después de lanzar cuatro pases de touchdown, 289 yardas, ninguna intercepción y un índice de pasador de 146,4. La efectividad de Mayfield refleja su continua comodidad en Tampa. En sus últimas ocho aperturas, promedió 278,6 yardas por partido y registró 20 pases de touchdown y sólo cuatro intercepciones. Dirigirá a los Buccaneers contra una defensa de Detroit anclada por Aidan Hutchinson, quien tiene 15 capturas en 20 juegos en casa (incluidos los playoffs), y una ofensiva de los Lions liderada por Jared Goff. La semana pasada, Goff realizó una serie ganadora de ocho jugadas y 70 yardas en tiempo extra contra los Rams.
Se suponía que íbamos a presenciar un partido emocionante entre estos dos delanteros y sus equipos. En el partido de playoffs de enero, Goff lanzó para 287 yardas, anotó dos touchdowns y no interceptó ningún pase. Pero Mayfield estaba lanzando el balón con fuerza. Acumuló 349 yardas aéreas y tres anotaciones, y redujo la ventaja de su equipo a 8 puntos con un pase a Mike Evans con 4:37 restantes en el juego. Pero entonces el apoyador de Detroit, Derek Barnes, finalizó la misión de remontada de Tampa Bay con una intercepción cuando quedaban 1:35 en el juego. (Buccaneers at Lions, 1 p.m. ET el domingo).
6. Stroud contra Williams: la próxima generación
La acción del domingo por la noche ofrece mucha diversión: un enfrentamiento entre C.J. Stroud de Houston, el mejor mariscal de campo de la generación del año pasado, y Caleb Williams de Chicago, la primera selección de la generación de este año. Si las predicciones son precisas, estos dos jugadores acabarán asumiendo el papel de dos equipos de la liga.
Stroud parece ir en esa dirección después de un inicio de temporada récord. Ahora él y su equipo reciben a los Bears e intentan aprovechar el sorprendente éxito del año pasado, al que siguió la victoria de la semana pasada sobre el rival de la división AFC Sur, Indianápolis. Stroud continuó brillando en la Semana 1, lanzando para 234 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción.
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Todo es diferente para los Texans gracias a CJ Stroud: ‘Tiene muchas agallas’
Williams comenzó su carrera con una victoria sobre los Titans, pero tuvo una actuación memorable (14 de 29 para 93 yardas y ninguna anotación). La victoria de Chicago se produjo en gran medida como resultado de fuertes equipos especiales y juego defensivo. En la segunda mitad, Chicago anotó en un despeje bloqueado que el safety Jonathan Owens devolvió 21 yardas para anotar y una intercepción de 43 yardas del apoyador Tyreek Stevenson. Lo bueno es que Williams no hizo nada malo. Pero los Bears esperan más de él, y él también. Después del partido, Williams prometió: “Estaré mejor”. Sin embargo, tomar ventaja contra la talentosa defensiva de los Texans podría ser un desafío. (Bears vs. Texans, 8:20 p.m. ET el domingo).
(Foto superior de Joe Burrow y Patrick Mahomes: Kevin C. Cox/Getty Images)
