Horas antes de que el primer ministro se dirigiera en la caravana a la Casa Blanca, él y su equipo estaban en una habitación segura en la cercana embajada británica.
Esta es una sala diseñada para conversaciones que los espías no deberían escuchar, sin importar cuán sofisticadas sean sus técnicas para escuchar e interceptar intercambios digitales.
El equipo de Downing Street ha estado hablando con el personal del gobierno del Reino Unido en Ucrania y Rusia, recopilando información y enfoque sobre su próxima conversación con el presidente Biden.
Llegaron a la Casa Blanca a última hora de la tarde, hora de Washington, donde el presidente llevó a Sir Keir Starmer a un recorrido por el Jardín de las Rosas antes de dirigirse al Salón Azul.
A ambos lados de la larga mesa rectangular estaban las dos delegaciones, el Primer Ministro y el Presidente, con siete colegas cada uno a su lado.
Durante unos minutos también estuvieron invitados los periodistas.
Cálidas palabras de los líderes seguidas de preguntas ruidosas y rápidos despidos de periodistas.
Lo que siguió fueron unos 90 minutos de conversación uno a uno.
Ucrania ha dominado la escena, pero no excluyendo otras cuestiones, especialmente Oriente Medio, China e Irán.
Downing Street había tratado anteriormente de presentar esta cumbre como una oportunidad para conversaciones más profundas de las que suelen permitir las rondas de cumbres internacionales.
Pero ¿por qué debería importarnos cuando el presidente Biden pronto será el hombre de ayer, sin cargo, poder e influencia en cuatro meses?
Me informaron de la urgencia de las cuestiones que están sobre la mesa.
Tomemos como ejemplo a Ucrania: aliado tanto del Reino Unido como de Estados Unidos, sigue necesitando desesperadamente ayuda continua mientras sus amigos sopesan cuál es la mejor manera de proporcionársela y a qué costo.
El Reino Unido fue “avance en su enfoque”, me dijeron, cuando presentó el caso a otros para que aceptaran la solicitud de Kiev de que se le permitiera disparar misiles occidentales contra Rusia.
El presidente Biden se muestra escéptico y teme que esto pueda arrastrar a Estados Unidos y Europa a un conflicto directo con Moscú.
Esto es exactamente lo que Vladimir Putin ha estado insinuando en los últimos días.
Pero, de nuevo, sus amenazas con la espada en el pasado no dieron mucho resultado, por lo que tal vez no vuelvan a dar mucho resultado.
Pero tal vez, esta vez, así sea.
La diplomacia y la inteligencia analizan la psicología de un líder en una situación de guerra, tratando de adivinar cómo reaccionará.
¿Está Trump realmente considerando lanzar un ataque militar contra un estado miembro de la OTAN, con la aterradora posibilidad de que podría arrastrar a toda la alianza occidental a la guerra con Rusia?
De no ser así, ¿aceptarán los aliados de Ucrania agresiones de menor nivel como respuesta, como ataques cibernéticos o daños a los cables de comunicaciones submarinos?
No había muchas expectativas de que esta reunión resolviera la cuestión relacionada con los misiles occidentales, especialmente porque se esperan pronto más conversaciones con otros en las Naciones Unidas.
Posteriormente, el Primer Ministro se negó a aclarar si había logrado convencer al Presidente de que cambiara de opinión.
Se trata de un conflicto sin un final claro y que presenta interminables y espinosos dilemas centrados en un tema recurrente: cómo derrotar a Rusia sin provocar a Moscú.
¿Cuáles son las posibles consecuencias de esta acción?
¿Cuáles son las consecuencias de no actuar?
Ésta es la esencia del desafío que enfrenta Occidente desde la invasión total de Ucrania hace dos años y medio.
