El Primer Ministro Sir Keir Starmer dijo que el Reino Unido tiene un “fuerte compromiso” de gastar el 2,5% del ingreso nacional en defensa, pero todavía se niega a establecer un calendario sobre cuándo se cumplirá la promesa.
Sir Keir viajó a Washington para asistir a la cumbre anual de la OTAN, menos de una semana después de su victoria en las elecciones generales.
Él y su esposa, Victoria, recibieron una invitación del presidente Joe Biden para visitar la Casa Blanca.
El primer ministro afirmó que el nuevo Gobierno comenzará a revisar las capacidades de defensa que el país necesita en el futuro, lo que establecerá una “hoja de ruta” para alcanzar el objetivo del 2,5%.
“En un momento en que enfrentamos múltiples amenazas dentro y fuera del país, debemos asegurarnos de que estamos preparados para defendernos”, dijo Sir Keir.
“Es por eso que ordené de inmediato una revisión integral que asegurará las defensas de Gran Bretaña para el futuro”.
En comentarios poco antes de su partida hacia Washington, Sir Keir dijo a los periodistas que estaba comprometido a gastar el 2,5% del producto interno bruto -una medida del tamaño de la economía- en defensa “dentro de nuestras reglas fiscales”.
Pero añadió: “La revisión estratégica debe ser lo primero”.
Esto indica que no sucederá rápidamente.
Cuando los periodistas que lo acompañaron a Washington le preguntaron sobre el lugar que ocupaba su promesa de reducir el déficit al 2,5% en su lista de prioridades de gasto, dijo: “La defensa y la seguridad de la nación… constituyen la primera prioridad del gobierno. .Entiendo esto bien.”
El Primer Ministro añadió que la revisión estratégica fue “más amplia que la cuestión del dinero; analiza claramente los desafíos que enfrentamos y las capacidades y se asegura de que ambos estén alineados”.
Hablando en el programa Today de la BBC, el Ministro de las Fuerzas Armadas, Luke Pollard, dijo que la revisión de la defensa se llevaría a cabo la próxima semana y debería realizarse antes de que se confirme el calendario.
“Esta es una de las razones por las que la revisión de defensa de la próxima semana es tan importante, porque necesitamos secuenciar cualquier aumento en el gasto para asegurarnos de llegar allí”, dijo.
Cuando se le preguntó si el gasto en defensa estaría directamente relacionado con el crecimiento económico, Bullard respondió que hacer crecer la economía era “no negociable”.
Y añadió: “Si no podemos hacer crecer nuestra economía, no habrá dinero para apoyar esos servicios públicos y las ambiciones que tenemos, que incluyen la defensa, y la defensa misma puede ayudar con esa misión de crecimiento”.
Durante la campaña electoral, los conservadores se comprometieron a alcanzar el 2,5% para 2030 y criticaron a los laboristas por no cumplir sus compromisos.
El Partido Laborista insistió en que lograría el objetivo cuando las finanzas del país se lo permitieran.
Se espera que 23 de los 32 países miembros de la alianza alcancen este objetivo este año.
Actualmente, el Reino Unido gasta poco más del 2% de su PIB en defensa.
El Primer Ministro estará acompañado en este viaje por el Secretario de Asuntos Exteriores, David Lammy, el Secretario de Defensa, John Healey, y el Director General de Intercambio, Nick Thomas-Symonds, responsable de las relaciones del Reino Unido con sus vecinos europeos.
El Partido Laborista es muy consciente de que a menudo se desconfía del partido en materia de defensa y seguridad nacional, razón por la cual el lenguaje elegido por estos nuevos ministros de alto rango es sorprendente en su convicción, en un intento de enfatizar que el partido ha cambiado desde el liderazgo de Jeremy Corbyn.
Healey afirmó que “el compromiso de Gran Bretaña con la OTAN es inquebrantable”, mientras que Lammy afirmó que “la OTAN es parte del ADN de Gran Bretaña”.
Sir Keir dijo que la cumbre “debe ser vista como una decisión clara y unida de los aliados de la OTAN… de apoyar a Ucrania y hacer frente a la agresión rusa”.
Dijo que el paquete de apoyo a Ucrania que el Reino Unido buscaba brindar en la cumbre de la OTAN “va más allá del apoyo que se ha brindado anteriormente”.
Este viaje también brindará al Primer Ministro la primera oportunidad de reunirse con otros líderes mundiales en su nuevo cargo.
Esta será la primera vez que se reunirá con el presidente Biden.
Anteriormente se reunió con otros líderes de los estados miembros de la OTAN, como el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz.
