Un satélite de la NASA ha descubierto inesperadas estructuras en forma de X y C en la ionosfera de la Tierra, la capa de gas electrificado en la atmósfera del planeta que permite que las señales de radio viajen largas distancias.
el Ionosfera Es un área de la atmósfera terrestre cargada eléctricamente que existe debido a la radiación proveniente de ella. el sol La ionosfera golpea la atmósfera y se vuelve más densa durante el día a medida que sus moléculas se cargan eléctricamente. Esto se debe a que la luz solar hace que los electrones se separen de los átomos y las moléculas, creando plasma que permite que las señales de radio viajen largas distancias. Luego, durante la noche, la densidad de la ionosfera disminuye; aquí es donde entra en juego el oro.
La misión GOLD (Observación global de miembros y discos) de la NASA es un satélite geoestacionario que ha estado midiendo densidades y temperaturas en la ionosfera de la Tierra desde su lanzamiento en octubre de 2018. Desde su órbita geoestacionaria sobre el hemisferio occidental, GOLD ha estado estudiando recientemente dos picos densos de partículas. en la ionosfera, ubicada al norte y al sur del ecuador. A medida que cae la noche, aparecen burbujas de baja densidad dentro de estos picos que pueden interferir con las señales de radio y GPS. Pero no es sólo la cera y la debilidad de los rayos del sol lo que afecta a la ionosfera: la atmósfera también es sensible a las tormentas solares y a las erupciones volcánicas masivas, tras las cuales los picos pueden fusionarse formando una X.
En sus nuevas observaciones, GOLD ha encontrado algunas formas de X familiares en la ionosfera, aunque ninguna del tipo de perturbaciones solares o volcánicas que las crearon.
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“Los informes anteriores sobre fusiones sólo ocurrieron durante condiciones de perturbación geomagnética”. gracias a cicatrizUn científico investigador del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial (LASP) de la Universidad de Colorado dijo declaración. Laskar es el autor principal de un artículo publicado en abril. Revista de investigación geofísica: física espacial Lo que describió estas observaciones inesperadas.
“Es una ventaja inesperada durante condiciones geomagnéticas tranquilas”, dijo.
Esto sugiere que lo que sucede en la atmósfera inferior en realidad afecta a la ionosfera más que los eventos solares o volcánicos extremos.
Además de las extrañas formas de X, GOLD también observó burbujas curvas en forma de C que aparecían en el plasma sorprendentemente juntas. Los científicos creen que estas burbujas toman su forma y dirección dependiendo de la dirección del viento, pero la nave espacial GOLD tomó imágenes de burbujas en forma de C y en forma de C invertida a una distancia de aproximadamente 400 millas (643 kilómetros). Según los investigadores, es bastante inusual que los patrones del viento cambien tan dramáticamente en distancias tan cortas.
“Es realmente importante descubrir por qué sucede esto”, dijo el científico investigador del Laboratorio de Astrofísica de la Universidad de Las Vegas. Deepak Karanautor principal de un artículo independiente publicado en noviembre en Revista de investigación geofísica: física espacial“Si se produce un vórtice o un cizallamiento muy fuerte en el plasma, distorsionará completamente el plasma en esa área. Las señales se perderían por completo en caso de una perturbación fuerte como esta”, dijo en el comunicado.
Esta no es la primera vez que la NASA intenta comprender más sobre la ionosfera. Recientemente, un proyecto llamado Perturbaciones atmosféricas alrededor de la trayectoria del eclipse APEP investigó cómo la disminución de la luz solar y la temperatura afectan la atmósfera superior de la Tierra. Durante el eclipse solar anular del 14 de octubre en todo el suroeste de los Estados Unidos y nuevamente durante Eclipse solar total del 8 de abril A lo largo de América del Norte, la NASA lanzó tres cohetes suborbitales de reconocimiento en la trayectoria del eclipse para medir los cambios en los campos eléctricos y magnéticos, la densidad y la temperatura dentro de la ionosfera. Los resultados de la misión todavía nos esperan.
