WASHINGTON (AP) — El dramático aumento de la inflación de los últimos tres años casi ha terminado, y los economistas lo atribuyen a consumidores americanos Para ayudar a eliminarlo.
Algunas de las empresas más grandes de Estados Unidos, desde Amazon hasta Disney y Yum Brands, dicen que sus clientes buscan cada vez más productos y servicios alternativos más baratos, buscando ofertas o simplemente evitando artículos que consideran demasiado caros. Los consumidores no están recortando lo suficiente como para provocar una desaceleración económica. Más bien, los economistas dicen que parecen estar volviendo a las normas anteriores a la pandemia, cuando la mayoría de las empresas sentían que no podían aumentar mucho los precios sin perder negocios.
La semana pasada, Tom Barkin, presidente del Banco de la Reserva Federal de Richmond, dijo en una conferencia de economistas empresariales: “Aunque la inflación ha caído, los precios siguen siendo altos y creo que los consumidores han llegado al punto en el que ya no pueden aceptar esto. Esto es lo que queremos: la solución a los precios altos son los precios altos”.
El consumidor más sensible a los precios ayuda a explicar por qué aparece la inflación Estar en constante declive hacia el objetivo del 2% de la Reserva Federal, poniendo fin a un período de tasas dolorosamente altas que pusieron a prueba los presupuestos de muchas personas. Sus horizontes se oscurecieron La cuestión de la inflación también ocupó un lugar central en las elecciones presidenciales, ya que la inflación llevó a muchos estadounidenses a estar insatisfechos con el manejo de la economía por parte de la administración Biden-Harris.
La renuencia de los consumidores a seguir pagando más ha obligado a las empresas a frenar –o incluso reducir– sus aumentos de precios. El resultado es un calmamiento de las presiones inflacionarias.
El lunes, el Banco de la Reserva Federal de Nueva York anunció ha sido reportado Las expectativas de los estadounidenses sobre cuánto gastarán en los próximos 12 meses han disminuido, al igual que sus expectativas de inflación. Los consumidores esperan que su gasto crezca un 4,9% el próximo año, según una encuesta del Banco de la Reserva Federal de Nueva York. Esta es la lectura más baja desde abril de 2021, cuando la inflación comenzó a aumentar.
Esperan que la inflación promedie solo el 2,3% en los próximos tres años, la cifra más baja desde que comenzó la encuesta en 2013. Las expectativas de inflación de los consumidores pueden cumplirse por sí solas: cuando los hogares esperan que la inflación caiga, tienden a retrasar algunas compras con la esperanza de que que los precios subirán mucho en un futuro próximo e incluso pueden bajar en algunos casos. Esta tendencia puede mantener bajas las presiones sobre los precios.
Otros factores también ayudaron a controlar la inflación, incluida la recuperación de las cadenas de suministro, que impulsó la disponibilidad de automóviles, camiones, carne y muebles, entre otros bienes, y tasas de interés más altas diseñadas por la Reserva Federal, que desaceleraron las ventas de viviendas, automóviles, electrodomésticos y otros. compras sensibles a los tipos de interés.
Pero la pregunta clave ahora es si los compradores retrocederán hasta el punto de poner en peligro la economía. El gasto del consumidor constituye más de dos tercios de la actividad económica. A medida que surja evidencia de que el gasto del consumidor disminuirá en la medida en que pueda poner en peligro la economía, el gasto del consumidor disminuirá en la medida en que pueda poner en peligro la economía. El mercado laboral se está enfriandoLa reducción del gasto podría descarrilar la economía. Tales preocupaciones han causado Los precios de las acciones caen Hace una semana, aunque desde entonces los mercados se han recuperado.
Esta semana, el gobierno proporcionará actualizaciones sobre la inflación y la salud del consumidor estadounidense. El miércoles se publicará el índice de precios al consumidor de julio. Se espera que muestre que los precios -excluyendo los costos volátiles de los alimentos y la energía- aumentaron sólo un 3,2% respecto al año anterior. Esto estaría por debajo del 3,3% en junio y sería la cifra de inflación interanual más baja desde abril de 2021.
El jueves, el gobierno anunciará las ventas minoristas del mes pasado, que se espera que aumenten un 0,3% en comparación con junio. Este aumento sugiere que los estadounidenses, a pesar de su preocupación por su dinero, todavía están dispuestos a gastar.
Muchas empresas se han dado cuenta de esto.
“Estamos viendo que los precios de venta promedio disminuyen… en este momento porque los clientes continúan bajando los precios cuando pueden”, dijo el director ejecutivo de Amazon, Andrew Jassy.
David Gibbs, director ejecutivo de Yum Brands, propietaria de Taco Bell, KFC y Pizza Hut, dijo a los inversores que un consumidor más consciente de los costos ha frenado las ventas de la compañía, que cayeron un 1% en el tercer trimestre de abril a junio en las tiendas abiertas desde al menos un año.
“Garantizar que haya opciones asequibles disponibles para los consumidores ha sido un área de mayor atención para nosotros desde el año pasado”, dijo Gibbs.
Otras empresas bajan los precios directamente. Dormify, un minorista en línea que vende suministros para dormitorios universitarios, Oferta de edredones desde $69menos que los 99 dólares de hace un año.
Según el “Libro Beige” de la Reserva Federal, una colección anecdótica de informes comerciales de todo el país publicados ocho veces al año, empresas en casi todas las 12 regiones de la Reserva Federal han descrito experiencias similares.
“Casi todas las regiones informaron que los minoristas ofrecen descuentos en productos o que los consumidores sensibles a los precios compran sólo lo necesario, cambian la calidad, compran menos artículos o buscan las mejores ofertas”, dice el Libro Beige. dijo el mes pasado.
La mayoría de los economistas dicen que los consumidores todavía gastan lo suficiente para sostener la economía de manera constante. Barkin dijo que la mayoría de las empresas en su región, que cubre Virginia, Virginia Occidental, Maryland, Carolina del Norte y Carolina del Sur, indican que la demanda sigue siendo fuerte, al menos al precio correcto.
“La forma en que me gusta decirlo es que los consumidores siguen gastando, pero están tomando decisiones”, dijo Parkin.
En un discurso hace unas semanas, Jared Bernstein, que preside el Consejo de Asesores Económicos de la administración Biden, citó la cautela de los consumidores como una de las razones por las que la inflación se acerca al final de su “viaje de ida y vuelta” hacia el nivel objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Bernstein señaló que los consumidores tienen mucho dinero después de recibir varias rondas de controles de estímulo y redujeron su gasto en servicios personales. Añadió que la mejora de su situación financiera “ha dado a algunas empresas la capacidad de manipular el poder de fijación de precios que estaba menos extendido antes de la pandemia”. Después de Covid, los consumidores se volvieron “menos receptivos a los aumentos de precios”.
Como resultado, dijo Bernstein, “el viejo dicho de que la cura para los precios altos son los precios altos (ha sido) abandonado temporalmente”.
En consecuencia, algunas empresas aumentaron sus precios más allá de lo necesario para cubrir los mayores costos de los insumos, lo que impulsó sus ganancias. Bernstein añadió que la competencia limitada en algunas industrias ha facilitado que las empresas cobren precios más altos.
Barkin señaló que las tasas de inflación se mantenían bajas antes de la pandemia, a medida que se generalizaron las compras en línea, que facilitan la comparación de precios. Los grandes minoristas también han logrado reducir costos, y el aumento de la producción de petróleo en Estados Unidos ha llevado a precios más bajos del gas.
“Los aumentos de precios eran tan raros que si alguien se acercaba a ti con un aumento de precio del 5% o del 10%, casi lo despedías, como si dijeras: ‘¿Cómo puedes hacer eso?'”, dijo Parkin.
Eso ha cambiado en 2021.
“Hay escasez de mano de obra, escasez de cadena de suministro y aumentos de precios que llegan de todas partes. El jardinero aumenta los precios y usted no tiene la capacidad de hacer nada más que aceptarlos”, dijo Parkin.
La economista Isabella Weber de la Universidad de Massachusetts en Amherst llamó a este fenómeno “inflación del vendedor” En 2023. En un evento influyente papelLos “cuellos de botella en la cadena de suministro informados públicamente” pueden “crear legitimidad para precios más altos” y “crear aceptación por parte de los consumidores de pagar precios más altos”, escribió.
Los consumidores ya no aceptan esto, afirmó Parkin.
“La gente tiene más tiempo para detenerse y preguntar: ‘¿Cómo me siento al pagar $9,89 por un paquete de 12 Coca-Cola Light cuando antes pagaba $5,99? No les gusta tanto, por eso la gente está tomando sus propias decisiones’. .”
Barkin dijo que espera que esta tendencia desacelere los aumentos de precios y enfríe la inflación.
Dijo: “Soy muy optimista de que en los próximos meses veremos buenas lecturas en materia de inflación. Parece que todos los elementos de la inflación han comenzado a estabilizarse”.
