PARÍS – Ilona Maher y Chase Jackson se dan cuenta de que no tienen el cuerpo que la mayoría de la gente imagina cuando escuchan sobre un campeón mundial olímpico. Están satisfechos con esto, porque están decididos a cambiar el estereotipo.
Maher, una estrella de las redes sociales y miembro del equipo de rugby femenino de EE. UU., mide 5 pies y 10 pulgadas y pesa 200 libras. Jackson, un lanzador de peso estadounidense, también mide 5 pies y 10 pulgadas de alto. Puede que esta no sea la imagen que alguien imagina de la estrella del equipo de EE. UU. Las mujeres en los anuncios olímpicos suelen ser elegantes, con piernas largas y delgadas, cabello rubio y una cantidad decente de músculos, y nada más.
En otras palabras, es como cualquier otro medio de comunicación consumido por mujeres en todo el mundo, especialmente en Estados Unidos: uno de estándares imposibles.
¿Y si hubiera otra manera?
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Durante las próximas semanas, Maher y Jackson actuarán en un escenario que elevará sus respectivos deportes a un nivel de mayor reconocimiento global. No sólo esperan ganar medallas en sus eventos específicos y atraer nuevos fanáticos, sino que también pretenden elevar la conversación en todas partes en torno al cuerpo de las mujeres.
“Siempre quiero que la gente se aficione al rugby, creo que es el mejor deporte del mundo”, dijo Maher, quien ayudó al equipo femenino de Estados Unidos a lograr un récord de 2-0 en partidos de la fase de grupos de rugby el domingo. Los estadounidenses se enfrentarán a Francia en su último partido de la fase de grupos el lunes y luego pasarán a la ronda eliminatoria.
“Pero también quiero animar a los niños y niñas a practicar cualquier deporte, porque creo que el deporte tiene el poder de cambiar vidas y mostrar de qué es capaz el cuerpo; no está ahí sólo para ser encarnado y observado”.
“No es una forma de verse como un atleta y no es una forma de ser bonita”.
A Jackson, un ex corredor de secundaria que ganó el título estatal de Nuevo México en los 100 metros en 2012, le tomó un tiempo comprender que “fuerte es hermoso”.
“Cuando era más joven, miraba a todos los chicos de mi clase como si no fuera un bailarín preciso”, dijo Jackson. “Fue difícil. Cuando la gente decía algo como ‘¡Te ves tan fuerte como un toro!’, era como, ‘Tengo 12 años, ¿no te das cuenta?’
Su viaje hacia la aceptación de su cuerpo no ocurrió de la noche a la mañana.
“Me tomó mucho tiempo ganar la confianza en mí mismo para ir al ring de lanzamiento de peso y usar lo que quería”, dijo Jackson. “Crecimos viendo un cuerpo, y si ese no es tu cuerpo, lo eres. Me voy a sentir incómodo. Creo que para mí se ha vuelto más importante hablar de esto”. “Porque quiero que la gente sepa que no hay una sola manera de verse como un atleta y que no hay una sola manera de ser bella. Esta es un mensaje realmente importante.”
Ambos se esforzaron en compartir este mensaje con sus seguidores en las redes sociales. Maher es particularmente activo en línea y ha acumulado más de 2,7 millones de seguidores en TikTok e Instagram combinados. Sus cuentas de redes sociales despegaron en Tokio, cuando los atletas en cuarentena se vieron obligados a pensar fuera de lo común para conectarse con los fanáticos, mientras Covid-19 obligaba a los espectadores a ser excluidos.
Su perfil se ha disparado y ha cruzado la cultura dominante (en broma se llamó a sí misma “La novia de Estados Unidos”, aunque puede que eso no esté lejos de la verdad) en parte debido a cuánto se ha filtrado su tema corporal positivo en cada publicación. Sus palabras han resonado especialmente entre las jóvenes. Esto es intencional.
“Digo un mensaje positivo y luego otro mensaje mientras navegan (en las redes sociales) y es algo que los lleva de vuelta a las viejas costumbres de la belleza”, dijo Maher. “Por eso es importante para mí seguir diciendo lo que creo y ver que estas jóvenes se den cuenta de ello”.
Nia Taber, una de las compañeras de rugby de Maher, se hizo eco del llamado de Maher a favor de más mujeres y diferentes tipos de cuerpos en todos los deportes, enfatizando la necesidad de diversidad. Dijo que la estrella del tenis Serena Williams le dejó una impresión duradera.
“Ella fue la primera persona que se me ocurrió que los músculos son algo hermoso para las mujeres”, dijo Taber.
“Soy una niña y me gusta ser niña”
Pero no se trata sólo de lo que dicen estos atletas, sino también de lo que alardean.
La semana pasada, Maher mostró sus bikinis olímpicos en TikTok. Publicó específicamente cómo “todos los tipos de cuerpo pueden ser olímpicos” y mostró la diversidad corporal en toda la Villa Olímpica en varios de sus videos.
Mientras tanto, a Jackson, quien competirá en las eliminatorias de lanzamiento de peso el 8 de agosto, le gusta que la gente sepa que ella es “una niña, y a mí me gusta ser una niña”. Lo demuestra cada vez que compite, usando una cantidad notable de maquillaje y siendo especialmente artística cuando se trata de sus diseños de maquillaje de ojos. (Como muchas mujeres en todo el mundo, aprendió los trucos del oficio a través de tutoriales de YouTube).
Jackson viaja con muchos productos, por lo que necesita una maleta aparte. Ella vigila las marcas respaldadas por las drag queens porque estos cosméticos saben cómo permanecer en su lugar mientras actúan en ambientes calurosos y sudorosos.
“Me encanta el maquillaje y en 2022 evolucionó hacia algo así como, ¿por qué no exhibirlo?” Ella dijo. “Para mí se volvió muy importante defender y mostrar creatividad a las niñas. No tienes que ser rudo y molesto sólo para que la gente te respete como atleta. Puedes ser femenina si quieres”.
Precisamente los jugadores de bolos se cubren desde hace muchos años con un velo de masculinidad, afirmó. Quiere que la gente, especialmente las jóvenes interesadas en el deporte, sepan que ésta no es la única opción.
A veces tiene noticias de estas jóvenes y le envían mensajes en Twitter e Instagram, mostrándole nuevos productos que compraron o técnicas de maquillaje específicas que aprendieron de ella. Uno de esos comentarios podría borrar cientos de comentarios negativos, afirma.
Lo más importante que aprendí de estos mensajes es que otras chicas los escuchan. Quieren que ella, Maher y cualquier otra persona dispuesta a resistirse a las ideas tradicionales de belleza permanezcan en la conversación.
Envíe un correo electrónico a Lindsay Schnell a [email protected] y sígala en las redes sociales. @lindsey_schnell
