Las cosas cambian en los playoffs tan rápido que pueden causar lesiones, poner a prueba el corazón de un equipo y jugar con el corazón de sus fanáticos.
Cada murciélago hace contraerse un estadio lleno de alegría. Cada resultado modifica radicalmente la ventaja percibida.
Así fue el miércoles. Frente a otra multitud récord en Petco Park, los Padres pasaron el miércoles de necesitar ganar un juego a necesitar ganar o irse a casa.
Tendrán que jugar la Serie de la Liga Nacional al máximo después de una derrota de 8-0 ante los Dodgers, quienes utilizaron ocho relevistas para obstaculizarlos e igualar la serie a dos juegos cada uno.
“Estoy muy emocionado por el viernes”, dijo el manager de los Padres, Mike Shildt. “¿Qué divertido sería eso? Oportunidad perdida, oportunidad de cerrarlo. Yo no lo hice. Sigue adelante. Juega el juego 5. El ganador se lo lleva”.
El partido del viernes, programado para comenzar a las 5:08 p.m. PT en el Dodger Stadium, determinará qué equipo recibirá a los Mets en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“De ahora en adelante será una temporada de un solo juego”, dijo Jake Cronworth. “Creo que este grupo ha hecho un gran trabajo durante todo el año. Si sufrimos una derrota difícil, lo olvidamos y nos concentramos en el próximo partido y lo hacemos más importante.
La experiencia de Dylan con un breve descanso no fue bien, aunque eso no necesariamente tuvo nada que ver con que lanzara cuatro días después de su apertura anterior.
Es posible que los Dodgers simplemente encontraron que el derecho contundente era tan bateable como lo hizo en el Juego 1 el sábado.
“Me gustó la forma en que el balón salió de mi mano”, dijo Cease. “…Me sentí bien allí.”
La blanqueada enfrentó a 10 bateadores, ponchando a la mitad de ellos y permitiendo dos carreras antes de darle paso a Bryan Hoeing y conseguir otro hit.
De repente, se convirtió en un partido apasionante para ambos equipos.
Jugar desde atrás no fue bueno para los Padres.
“Buenos relevistas y ejecutan sus lanzamientos”, dijo Xander Bogaerts. “Algunos bateadores realmente fuertes esta noche. Tuvimos que trabajar duro para lograr nuestros lanzamientos. Ellos vinieron con esa mentalidad dedicada… Ejecutaron todo perfectamente”.
No fue del todo sorprendente que la noche continuara como lo hizo.
El lanzamiento de los Dodgers se ubicó entre los mejores de las ligas mayores, combinado con el fuerte lanzamiento de los Bravos en la Serie Wild-Card, dejó a los bates de los Padres en gran medida indefensos.
Los Padres han anotado mucho en sus primeros cinco partidos de playoffs. No han hecho mucho de eso contra los lanzadores de relevo.
De sus 30 entradas de postemporada, sólo siete fueron contra lanzadores de relevo. De las 42 infecciones, sólo 13 fueron contra analgésicos. Eso fue a pesar de tener 20 turnos más al bate en 25⅓ entradas más contra relevistas contrarios que contra abridores.
Los Padres comenzaron el miércoles bateando .149 contra los relevistas, lo que incluyó irse de 9-0 en su victoria por 10-2 en el Juego 3 el martes.
“Es parte del juego”, dijo David Peralta. “Es la postemporada. Tienen un buen bullpen”.
Dos relevistas de los Dodgers retiraron a los primeros cinco bateadores de los Padres el miércoles, y el marcador estaba 3-0 en ese momento.
Stopped, quien el sábado en el Dodger Stadium permitió cinco carreras en 3⅓ entradas, estaba haciendo su primera apertura con tres días de descanso.
Shildt se mostró inflexible antes del partido sobre la aptitud de Cease para la tarea. Fue absolutamente crítico al seleccionar la transición de Cease, quien disparó con una bola rápida de 99.6 mph para conectar un strike, pero casi de inmediato mostró una falta de control, lo que generalmente determina si es prácticamente imbatible o si se le puede esperar. .
Después de retirar a Shohei Ohtani con un roletazo a la segunda base, el décimo de Ohtani en 11 hits después de comenzar la serie 2 de 3 con un jonrón, Cease envió una bola rápida 2-2 por el medio que despejó la pared en el jardín central izquierdo y rebotó en el bullpen de los Padres.
Los Dodgers estuvieron en la arena de los Padres, en sentido figurado, poco después. La multitud de 47.773 personas sólo tuvo una razón fugaz durante el resto de la noche para agitar sus toallas doradas y gritar.
El parón empezó saliendo la segunda parte. Luego, el séptimo bateador Gavin Lux recibió un boleto y le dio un sencillo a Kiki Hernández. Con corredores en las esquinas, ponchó a Chris Taylor, quien cometió faltas en dos intentos.
Ohtani, haciendo su tercera aparición en la Serie con dos corredores en base, consiguió su tercer hit en la situación, enviando un sencillo por el lado derecho que anotó a Lux.
Ese fue el caso de la parada, cuando Shildt salió del dugout y trajo a Brian Hoying.
“Lo entiendo de inmediato”, dijo Sáez, quien dijo que espera que el miércoles sea un comienzo “normal”. “Dejé ir a algunos jugadores clave, así que (profundizar) no era realmente una opción hoy… Sólo se basó en los resultados. Desafortunadamente, los resultados no estuvieron ahí hoy”.
El primer tiro de Hoeing sobre una línea suave fue enviado por el lado derecho de Betts, trayendo a Hernández.
Hoeing terminó la entrada con un jonrón de Teoscar Hernández.
Un par de dobles de dos hits de los Padres rompieron una racha de 14 hits seguidos que tenían contra los lanzadores de los Dodgers y llegaron al jardín izquierdo hasta que Anthony Banda terminó con ella después de una entrada.
Pero los Dodgers anotaron dos veces en la parte alta de la tercera, con un doble de Max Muncy y un jonrón de Will Smith, y el manager de los Dodgers, Dave Roberts, fue directo a la parte trasera de su bullpen para tratar de asegurarse de que los Padres permanecieran abajo.
Lo lograste.
Michael Kopech, quien lanza a 100 mph y generalmente protege la ventaja en la octava o novena entrada, llegó a tercera permitiendo un doble de dos carreras de Fernando Tatis Jr.
El zurdo Alex Vesia inició la cuarta entrada, retirando en orden a Manny Machado, Jackson Merrill y Bogaerts, regresando a la quinta.
Los dos bateadores zurdos que comenzaron la entrada llegaron a la base para comenzar la entrada (Peralta con su segundo sencillo y Cronenworth con una base por bolas) antes de que Kyle Higashioka se ponchara. Mientras Evan Phillips calentaba, esperando enfrentar a Tatis, Luis Arráez conectó elevado al jardín derecho.
Phillips entró y terminó la entrada llevándole a Tatis un elevado al jardín central y luego superando a Machado, Profar y Merrill en seis lanzamientos en la sexta entrada.
Durante un tiempo, los analgésicos posteriores a la azada fueron muy eficaces.
Adrián Morejón tuvo los dos últimos outs de la tercera entrada, pasando la cuarta con ayuda de Machado y el árbitro de tercera base Mark Rehberger, y saliendo a quinta.
El cuarto terminó con un hit por la línea de tercera base que Machado desvió y Reberger se le escapó de la mano, que estaba extendida en un gesto de pelota limpia. Eso detuvo el balón, que Machado recogió y lanzó al arco para llegar a Ohtani.
Jeremiah Estrada reemplazó a Morejón, terminó quinto y se fue en primera y segunda con dos outs ante Alec Jacob en sexto. Jacob hizo que Betts saltara a la primera base para terminar la entrada.
Un ponche, un error de Bogaerts y un toque de sacrificio le dieron a los Dodgers una ventaja de 6-0 antes de que Jacob fuera reemplazado por Wandy Peralta, quien rápidamente le permitió un jonrón de dos carreras a Lux.
El triple de dos carreras de Cronenworth ante Daniel Hudson en la séptima entrada, los sencillos de Arraez y Profar contra Blake Treinen en la octava entrada y el sencillo de Bogaerts ante Landon Knack en la novena llevaron el total de hits de los Padres a siete.
Machado se mostró desafiante sobre la lucha contra los analgésicos.
“Es impredecible”, dijo. “Venimos de algunas de las mejores blanqueadas en los juegos. Es irrelevante, honestamente. Realmente lo es. No golpeamos la pelota, no corrimos por todos los campos, y eso es realmente lo que fue… Tienes que golpear la pelota, tienes que anotar carreras”. Ese es el nombre del juego. Simplemente no lo hicimos hoy. Son un buen equipo, lo han estado haciendo. todo el año y no ejecutamos cuando tuvimos un par de oportunidades”.
Las bolsas de los Padres fueron colocadas frente a su casillero después del juego. En breve abordarán autobuses para viajar a Los Ángeles. Practicarán en el Dodger Stadium el jueves por la tarde.
“Dejen eso a un lado y salgan y prepárense para el Juego 5 y compitan”, dijo Machado. “Justo como lo hemos estado haciendo todo el año”.
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