Las camisetas Visma-Lease a Bike del Tour de Francia recibieron el nombre de Renaissance en honor al inicio de la carrera en Italia, pero también hubo más que un indicio de renacimiento para Jonas Weingard en la etapa 20, cuando el danés se recuperó de una difícil etapa 19 para lucha contra Tadej Pogacar (Team UAE United) hasta la línea de meta.
Weingard cayó ante el líder de la carrera a la vista del Col de la Coyolle, la misma subida en la que Pogacar lo derrotó en la edición de 2023 de la París-Niza.
Pero el danés demostró coraje en la carrera cuando Soudal Quick Step intentó presionarlo, pero no logró ganar la etapa. Logró eliminar a su rival del podio Remco Evenepoel y casi garantizó el segundo puesto en la clasificación general del Tour de Francia el domingo.
“Hoy demostró que no es fácil de vencer y que es un verdadero luchador”, dijo Pogacar con admiración después del partido.
Weingard dijo más tarde que había soñado con adelantar al esloveno, como hizo en Le Lioran hace diez días, en la última carrera en lo más alto del Tour. Pero al final lo que más importó fue la actuación de Weingard, no el resultado.
“Me sentí mejor que ayer”, dijo Weingard a los periodistas después de la carrera. “El viernes fue uno de los peores días que he pasado sobre la bicicleta. Estuve completamente vacío en la última ronda, pero hoy fue completamente diferente”.
“Cuando Evenpoel me atacó la primera vez, no tuve problemas para defenderme, así que cuando lo intentó la segunda vez, pensé en intentarlo yo mismo.
“Pero mi principal objetivo era ganar tiempo con Remco, más que ganar la etapa”.
A 150 metros de la meta, Weingard intentó levantarse del sillín para llegar a la meta, pero Pogacar lo adelantó inmediatamente, ganando otros siete segundos sobre el danés en la meta.
En el lado positivo para el campeón defensor del Tour de Francia, la ventaja de 46 segundos de Wengard sobre La Queyole hace que sea casi imposible que incluso un especialista en contrarreloj como Evenepoel lo supere en la contrarreloj del domingo. La diferencia entre ambos es ahora de dos minutos y cincuenta segundos.
Es extraño que la oportunidad de ganar la etapa tanto para Pogacar como para Wengard viniera de Soudal-Quick Step, que intentó desbancar al danés del segundo puesto, lo que acabó con la carrera. Los dos últimos supervivientes de la carrera de diez participantes, Enrique Mas (Movistar) y luego Richard Carapaz (EF Education-Easy Post), los alcanzaron en las laderas superiores de Coyule, dando a Weingard y Pogacar una oportunidad inesperada de ganar.
“Esperaba que de alguna manera él me diera la victoria, pero ya sabía que estaba conduciendo duro y si él iba rápido no tendría ninguna posibilidad”, comentó Weingard.
“Ya estaba al límite, pero siempre se puede tener esperanza, esa es la naturaleza del ciclismo. No lo culpo en absoluto, probablemente yo habría hecho lo mismo”.
En cuanto al panorama general, Weingaard se mostró cauteloso sobre sus posibilidades de defender su ventaja general contra Evenepoel, y señaló que el ganador de la séptima etapa “es el mejor contrarrelojista, por lo que nunca se sabe si será suficiente”.
“Tres minutos me parecen muchos, pero el año pasado en el Tour corrí 1:40 contra el cronómetro [on second-placed Pogačar – Ed.] Yo mismo, para que puedas perder el tiempo fácilmente.
“Estoy feliz de haber podido sumar muchos segundos hoy gracias a la forma en que piloté y me recuperé. Volver a la pista así es fantástico para mí”.
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