Pero Crocker, un galés que llegó a la NFL con una amplia experiencia en el fútbol inglés, realizó pruebas exhaustivas a los candidatos. Pruebas administrativas, estadísticas y psicológicas. Antes de que decidamos que no es necesario ningún cambio.
El año pasado, Berhalter continuó con su éxito regional, pero tuvo problemas para llevar al equipo estadounidense al siguiente nivel, como quedó evidente con su eliminación en primera ronda de la Copa América este verano.
La música se detuvo en el segundo baile de Berhalter el miércoles, cuando Crocker anunció que lo había despedido dos años antes de que expirara su contrato.
“Ha sido una semana difícil”, dijo Crocker a los periodistas en una videollamada. “Personalmente, sé que ha sido una semana difícil para todos los asociados con US Soccer. Es una decisión realmente difícil”.
Pero esto fue inevitable. Por mucho que Crocker quisiera que este acuerdo funcionara, no podría haber obtenido más del equipo dirigido por Berhalter. Los jóvenes estadounidenses han logrado grandes avances en el primer mandato de Berhalter, recuperándose de una Copa Mundial fallida de 2018 para avanzar a la fase eliminatoria del torneo de 2022.
Utilizando la Copa América como medida del progreso global, el desempeño de los estadounidenses no ha mejorado en nada.
Ahora le toca a Crocker encontrar un reemplazo adecuado. Y esta vez no pudo fallar el objetivo. Hay mucho en juego. Faltan menos de dos años para la próxima Copa del Mundo, que se celebrará principalmente en estadios estadounidenses, junto con algunos estadios mexicanos y canadienses. Puede parecer mucho tiempo, pero a falta de torneos cercanos al nivel de la Copa América, el nuevo entrenador deberá inculcar sus creencias y aplicar sus tácticas en torneos regionales y partidos amistosos.
¿En qué se diferenciará esta búsqueda de la del año pasado?
“Pasé 12 meses en el programa”, dijo Crocker. “He estado mucho más en el ambiente ahora, tanto en el lado masculino como en el lado femenino, principalmente porque hemos realizado algunos cambios significativos en ambos programas durante los últimos 12 meses. Me he vuelto más claro y más seguro. en lo que estoy viendo… en lo que creo que “lo necesitamos para avanzar”.
“Ahora estoy en una mejor posición para realizar una búsqueda más específica, ya que estaré más inclinado a trabajar duro y rápidamente con candidatos específicos que considero que cumplen con los criterios que estamos buscando”, agregó Crocker.
Crocker parece haber acertado en el lado femenino. Tras la histórica eliminación anticipada del equipo del Mundial de 2023 en Australia y Nueva Zelanda, el entrenador Vlatko Andonovski dimitió.
Luego, Crocker nombró a Emma Hayes, quien se encontraba entre las principales figuras del Chelsea Football Club y era muy respetada en los círculos internacionales. Muchos vieron el nombramiento de Hayes como un golpe para el programa estadounidense, incluso si eso significó esperar seis meses antes de que ella asumiera el cargo este verano después de completar su mandato en el oeste de Londres.
El equipo nacional femenino de EE. UU. tiene nueva energía y entusiasmo de cara a los Juegos Olímpicos, aunque las expectativas se han moderado a medida que el nuevo entrenador y las jugadoras se afianzan en la competición. En términos generales, el objetivo de Hayes es la Copa del Mundo de 2027 en Brasil.
La NFL ha convertido a Hayes en la entrenadora mejor pagada del mundo, colocándola en igualdad de condiciones financieras con Berhalter. ¿Podrían estos esfuerzos por lograr la igualdad limitar lo que Crocker puede ofrecer como entrenador masculino?
“Mi trabajo es conseguir el mejor entrenador en jefe para liderar este programa”, dijo. “Sé que el mercado es realmente competitivo en términos de salarios, y tenemos que ser competitivos para conseguir el calibre de entrenador que creo que puede liderar el programa y del que también soy muy consciente. [the] “Necesitamos seguir esforzándonos por alcanzar estándares más altos y la igualdad, pero no creo que esto sea un obstáculo para nuestras inversiones”.
Crocker cree que el programa masculino se beneficiará de una nueva perspectiva. El programa está lleno de potencial en forma de jugadores jóvenes que trabajan para clubes europeos que compiten en las grandes ligas. La Copa del Mundo de 2026 llega en un momento en el que se supone que muchos de estos jugadores alcanzarán su punto máximo.
Crocker necesitará nombrar a alguien capaz de modificar tácticas e individuos que, a pesar de ser agresivos en teoría, hayan marcado cinco goles en los últimos cinco partidos. Necesitará reclutar a alguien que sea capaz de realizar un análisis profundo del grupo de talentos y tal vez recurrir a jugadores pasados por alto.
Entonces, ¿adónde irá Crocker? Incluso antes del anuncio de Berhalter, comenzó a explorar opciones, aunque el miércoles no se revelaron nombres. Parece que lo que se habla en Internet sobre el ex entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, es ficticio. Los entrenadores de la Major League Soccer también se encuentran en una etapa avanzada de la temporada. Los entrenadores de clubes europeos abren campos de entrenamiento. Algunos entrenadores de la Eurocopa y la Copa América pueden estar buscando trabajo.
Los directivos que están profundamente involucrados en el fútbol de clubes –lo que implica preparar los partidos y formar la plantilla las 24 horas del día– son como chefs en una cocina desordenada. Los negocios internacionales están hirviendo lentamente.
Crocker necesitará encontrar al chef adecuado.
“Sólo quiero conseguir el mejor entrenador posible que pueda ayudar al equipo a ganar, y ya sea de Estados Unidos o de otro lugar, tiene que encajar en el perfil, un entrenador ganador en serie, alguien que pueda seguir desarrollando este grupo potencial de jugadores”. jugadores, alguien que tenga… Gran interés y pasión por el desarrollo de jugadores”, dijo Crocker. “Es todavía un grupo joven… pero también un grupo que ahora está en el rango de tener una serie de experiencias relevantes que tenemos que aprender del grupo. Esa sería mi intención”.
