NUEVA YORK – Es el capitán, la cara de la franquicia, el hombre que vale 360 millones de dólares. Por todas estas razones, Aaron Judge no puede esconderse de la miseria de la postemporada. Pero en realidad, la vergonzosa actuación de los Yankees en la Serie Mundial equivale a un colapso de todo el sistema. Aunque esto pueda parecer una locura, considerando que han ganado 94 juegos y su primer banderín de la Liga Americana desde 2009, no son muy buenos en el béisbol.
Lo que los Yankees hacen bien es vencer a oponentes más débiles, lo que lograron en la temporada regular al liderar las mayores en casa y en los playoffs de la Liga Americana al dominar a los Kansas City Royals y Cleveland Guardians, que estaban desafiados ofensivamente. Para que los Yankees tengan éxito, Judge en particular necesita una combinación. Se salieron con la suya con poca contribución de su parte contra la competencia de la Liga Americana Central en las dos primeras rondas. No se saldrían con la suya contra los Dodgers de Los Ángeles en la Serie Mundial.
Si… ¿cuándo? – Los Yankees no lograron recuperarse de un déficit de tres juegos a cero, y se estarían haciendo un flaco favor si simplemente se felicitaran por una gran temporada y no miraran honestamente quiénes son. Los Dodgers son el mejor equipo. Mejor ofensivamente. Mejor defensivamente. Mejor en las reglas. Sorprendentemente, al principio también fueron mejores.
En este punto, es justo preguntar cómo les fue a los Yankees contra algunos de los otros clasificados a la postemporada de la Liga Nacional: los Padres de San Diego, los Mets de Nueva York, los Filis de Filadelfia y los Cerveceros de Milwaukee. También es justo preguntarse si tendrán el mismo éxito en la liga la próxima temporada, especialmente si Juan Soto se ha ido y otros equipos de la liga continúan mejorando.
La marca de béisbol de los Yankees es ofensiva, no sólo en el sentido estadístico de la palabra, sino también en el sentido estético. Esta serie les ha resultado difícil de ver, tal como lo ha sido durante la mayor parte de la temporada. Ya sea que vuelvan a contratar a Soto o no, necesitan abordar su confusión en las bases y en el campo. Con un equipo fundamentalmente defectuoso, será más fácil decirlo que hacerlo.
El manager Aaron Boone es en cierta medida responsable de los frecuentes fallos de los Yankees en el campo. El gerente general Brian Cashman es responsable de una fecha límite de cambios en la que las incorporaciones de los Dodgers (Jack Flaherty, Tommy Edman, Michael Kopech) fueron mejores que las de los Yankees (Jazz Chisholm Jr., Mark Leiter Jr.). Los Yankees se retiraron de un acuerdo comercial preliminar para Flaherty después de revisar sus registros médicos, y los esfuerzos posteriores para completar el acuerdo fueron inútiles.
Fue una Serie Mundial difícil para Jazz Chisholm y Aaron Judge de los Yankees. (Wendell Cruz/Imagine Images)
Judge también tendrá que hacer un examen de conciencia para descubrir por qué ha demostrado no ser un digno heredero de la tradición de excelencia de Octubre establecida por Babe Ruth, Yogi Berra, Reggie Jackson, Derek Jeter y otros grandes Yankees estadounidenses. el pasado. Judge ha hecho más de 250 apariciones en el plato de postemporada hasta ahora. Y aunque tiene 15 jonrones, el promedio de bateo de su carrera en octubre es de apenas .196. Pone a prueba la teoría de que si un gran jugador tiene suficientes oportunidades en la postemporada, eventualmente tendrá éxito.
En 2022, Judge estableció un récord de la Liga Americana con 62 jonrones en la temporada regular, luego bateó .139 con OPS de .490 en la postemporada. Estas eliminatorias fueron más de lo mismo. Judge viene de una temporada ofensiva aún mejor que la que tuvo en 2022. Su índice de OPS plus, 123 por ciento más alto que el promedio de la liga, fue el 13° mayor en la historia de la Liga Americana y la Liga Nacional, y un 33 por ciento mejor que el siguiente receptor más cercano, Shohei Ohtani. . . Sin embargo, aquí estaba atrapado en el barro del otoño una vez más.
Los Yankees anotaron siete carreras en sus tres derrotas ante los Dodgers. Judge tiene 1 de 12 con siete ponches. En la postemporada bateó .140 con dos jonrones y 20 carreras anotadas en 54 juegos. Y el problema que él llamó su mayor problema (hacer swing a demasiados lanzamientos fuera de la zona de strike) está empeorando. La tasa de persecución de Judge durante la temporada regular fue del 17,7 por ciento, la más baja de su carrera. Aumentó en cada serie de la postemporada, del 21,3 por ciento contra los Reales al 33,3 por ciento contra los Guardianes y al 35,3 por ciento contra los Dodgers.
Judge no ofreció mucha información después de irse de 3-0 en el Juego 3 con un ponche y una base por bolas, diciendo: “No recibí ningún hit, no empujé a nadie. Tengo que hacer algo”. ahí fuera.” cuando el atletaChris Kirchner le preguntó si sentía que había decepcionado al equipo y hizo una pausa de varios segundos antes de decir: “Absolutamente quieres tener éxito, quieres salir y hacer tu trabajo. momento, así que (tengo que) ocuparme de ello”.
De hecho, el juez no puede decir mucho. Y realmente, tampoco hay mucho que los Yankees puedan decir sobre su decepcionante desempeño. Muchos jugadores, incluido Judge, han adoptado el lema “solo gana un juego”. Bueno, por supuesto. Los Yankees deberían poder ganar uno con los Dodgers planeando un juego de bullpen el martes por la noche. ¿bien?
Quizás, quizás no. Los Yankees podrían haber puesto a los Dodgers en serios problemas al tomar la ventaja el lunes y obligar al manager de los Dodgers, Dave Roberts, a utilizar relevistas de bajo apalancamiento como lo hizo al conceder los Juegos 2 y 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. En cambio, Clark Schmidt dio base por bolas a Shohei Ohtani físicamente comprometido en cuatro lanzamientos para comenzar el juego. Freddie Freeman siguió con un jonrón de dos carreras y los Yankees no anotaron hasta que Alex Verdugo conectó un jonrón de dos carreras con dos outs en la novena entrada.
Verdugo hizo un interesante análisis de la serie diciendo: “Para mí no es unilateral. El primer juego fue nuestro. Ellos lo ganaron. Tuvieron un hit histórico. En el segundo juego, nos inmovilizaron a una carrera y no pudimos regresar. Y eso fue culpa de la ofensiva”. Y si no anotamos, vamos a presionar mucho a nuestros lanzadores para que salgan y sean perfectos contra una alineación realmente buena de los Dodgers.
La última parte es innegablemente cierta, pero volvamos a la primera parte. Los errores defensivos del jardinero derecho Juan Soto y del segunda base Gleyber Torres atormentaron a los Yankees en el primer juego. Todavía estaban arriba 3-2 en la décima entrada, pero se suponía que el juego no iba a llegar a entradas extra, y mucho menos con el gran out de Freeman. Hola, el primero en la historia de la serie.
La banca de los Yankees reacciona al llamado de strike en la séptima entrada del Juego 3. (Vincent Carchietta/Imagine Images)
La única mala señal de Verdugo en el Juego 2 fue el tercero, que incluyó un jonrón de dos carreras de Teoscar Hernández y un tiro solitario de Freeman ante el zurdo Carlos Rodón. Pero los Yankees produjeron sólo un hit antes del noveno, un tiro solitario de Soto. Luego, su ofensiva realizó el mismo acto de desaparición en el Juego 3, cuando Walker Buehler registró cinco hits en un lapso de siete hits en las primeras tres entradas, comenzando, por supuesto, con Judge.
El pitcheo de los Dodgers es bueno, sin duda. Pero los Dodgers también hacen las pequeñas cosas que los Yankees no hacen. Hay dos jugadas que ilustran claramente la diferencia entre estos clubes. Edman hizo una gran lectura para anotar desde segunda con un elevado suave de Mookie Betts al jardín derecho. Hernández, no conocido por su defensa en el lado izquierdo, hizo un tiro perfecto para inmovilizar a Giancarlo Stanton en el plato.
Los Yankees todavía pueden soñar con un camino hacia una serie más competitiva. Utilice relevistas de los Dodgers en el bullpen. Se recuperó detrás de Gerrit Cole en el Juego 5. Obligó a que la Serie regresara a Los Ángeles, y la presión pasó a los Dodgers. Pero poco de lo que hemos visto sugiere que tal escenario realmente pueda desarrollarse.
Oh, los Yankees siguen hablando de lo cerca que están y de lo rápido que pueden cambiar las cosas. Judge reflexionó sobre la curva de los nudillos de Buehler que golpeó el extremo de su bate hacia el izquierdo en el cuarto y dijo: “Si sacas a este tipo del parque, las cosas cambian”. Sí, claro. Pero el juez lo entiende. Los Yankees lo entienden. En cierto modo, no son lo que pensábamos. En otros casos, son quienes sospechábamos que eran desde el principio.
(Foto superior de Aaron Judge: Dustin Satloff/MLB Images vía Getty Images)
