La NASA ha presentado una iniciativa innovadora en el marco de su Programa Explorers, introduciendo una nueva clase de misiones conocidas como Explorers Probes.
Estas misiones tienen como objetivo cerrar la brecha entre los proyectos emblemáticos de la NASA, que tienden a ser proyectos grandes y ambiciosos, y misiones más pequeñas y rentables. Con el potencial de revolucionar nuestra comprensión del universo, los Probe Explorers están diseñados para ofrecer métodos nuevos e innovadores para estudiar algunos de los fenómenos astrofísicos más complejos y fundamentales. Esta iniciativa representa un importante paso adelante en los esfuerzos continuos de la NASA para desarrollar misiones rentables que aún prometan importantes beneficios científicos.
Programa Probe Explorers: un nuevo capítulo en los esfuerzos de exploración de la NASA
el Programa Exploradores, NASAEl marco de misión más largo se estableció en 1958 para proporcionar acceso rápido y de bajo costo al espacio para la investigación científica. Hasta la fecha ha lanzado más de 90 misiones, muchas de las cuales han contribuido a investigaciones ganadoras del Premio Nobel. Desde el descubrimiento de los cinturones de radiación de la Tierra hasta importantes avances en astrofísica, el programa ha sido una piedra angular de la exploración espacial. el Exploradores de investigación El programa añade una nueva capa a este legado, con un enfoque particular en la astrofísica y la heliofísica con misiones que prometen abordar cuestiones científicas de alta prioridad.
Esta nueva categoría refleja el mayor enfoque de la NASA en promover la innovación manteniendo la asequibilidad. nicolas zorroAdministrador asociado de la NASA Dirección de Misiones Científicasdestacó el potencial creativo de la iniciativa Probe Explorers. “Ambos conceptos seleccionados podrían permitir que la ciencia innovadora responda a las prioridades astrofísicas más importantes de la década”, señaló Fox, y agregó que la iniciativa “desarrolla tecnologías fundamentales para futuras misiones importantes y brinda oportunidades para que toda la comunidad utilice las nuevas”. “El observatorio es para el beneficio de todos.”
Propuestas en competencia: imágenes avanzadas de rayos X y exploración de infrarrojo lejano
Se seleccionaron dos conceptos de tareas para su posterior evaluación dentro del marco. Programa de exploración de exploradoresCada uno de ellos recibió 5 millones de dólares para realizar un estudio de viabilidad de un año de duración. Estas propuestas representan enfoques muy diferentes para desentrañar los secretos del universo, centrándose en áreas distintas pero complementarias de la astrofísica.
La primera sugerencia, Satélite avanzado de imágenes de rayos XEstá diseñado para explorar algunos de los fenómenos más extremos del universo, específicamente, Agujeros negros supermasivos. Estos misteriosos objetos están ubicados en los centros de las galaxias y se cree que impulsan gran parte de la actividad energética observada en los núcleos de las galaxias. El satélite se basará en el legado de observatorios de rayos X anteriores, como el Chandra y Observatorio Neil Girls Swiftpero con importantes mejoras. Tendrá un campo de visión amplio y plano y proporcionará una resolución espacial sin precedentes, lo que lo hará muy adecuado para estudiar las interacciones violentas que rodean a los agujeros negros supermasivos y cómo estas interacciones contribuyen a la evolución de las galaxias.
Christopher ReynoldsEl investigador principal de la misión de la Universidad de Maryland destacó el potencial pionero de la misión. Señaló que el satélite podría mejorar en gran medida nuestra comprensión de “las fuentes de energía de una serie de eventos violentos en todo el universo”, incluidos los complejos procesos que gobiernan la acumulación de agujeros negros y la formación de galaxias. Esta misión tiene como objetivo responder preguntas fundamentales sobre cómo estos objetos masivos afectan su entorno, lo que podría proporcionar nuevos conocimientos sobre el papel de los agujeros negros en la configuración del universo.
La segunda sugerencia, Misión de exploración del infrarrojo lejano para astrofísicase centra en una longitud de onda diferente del espectro electromagnético: el infrarrojo lejano. Mientras que la NASA Telescopio espacial James Webb El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha ampliado nuestra capacidad para observar longitudes de onda infrarrojas, pero todavía existe una gran brecha entre las capacidades del JWST y los radiotelescopios. La misión de infrarrojo lejano tiene como objetivo llenar este vacío, proporcionando una nueva ventana a la formación de planetas. Planetas, las estrellasy Agujeros negros supermasivos Estudiando las emisiones del infrarrojo lejano. El observatorio contará con un telescopio de 1,8 metros y se centrará en investigar algunas cuestiones fundamentales sobre los orígenes de los sistemas planetarios y el papel del polvo cósmico en la formación estelar.
Esta tarea será gestionada por Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA (JPL), y sus hallazgos pueden complementar en gran medida el trabajo de JWST. La misión de infrarrojo lejano promete revelar nuevos detalles sobre las regiones frías y polvorientas del espacio donde nacen las estrellas y los planetas, proporcionando conocimientos fundamentales sobre los procesos que gobiernan la evolución cósmica. También investigará el polvo cósmico que bloquea gran parte de la luz en el universo, ayudando a los astrónomos a comprender mejor cómo se combina la materia para formar estrellas y sistemas planetarios.
La carrera por la elección: lo que viene después
Durante el próximo año, ambas propuestas de misión se someterán a rigurosos estudios de viabilidad, con el objetivo de mejorar sus diseños y justificar su potencial científico. Al final de este proceso, la NASA seleccionará una de las dos misiones para su pleno desarrollo, con lanzamiento previsto para 2018. 2032. La misión elegida se convertirá en la primera de la clase Probe Explorer, marcando una nueva frontera en la búsqueda de la NASA por comprender el universo.
el Satélite avanzado de imágenes de rayos X y Misión de exploración del infrarrojo lejano para astrofísica Compiten por este codiciado puesto y ambos tienen el potencial de hacer contribuciones pioneras a la astrofísica. La misión de rayos X promete desentrañar los misterios que rodean a los agujeros negros supermasivos, proporcionando información sobre su formación, crecimiento e interacciones con las galaxias que habitan. Al mismo tiempo, la misión de infrarrojo lejano ayudará a responder algunas de las preguntas más apremiantes sobre la formación de estrellas y planetas, así como el papel del polvo cósmico en estos procesos.
NASA Programa Exploradores Tiene una rica historia en la producción de misiones que han cambiado nuestra comprensión del universo. Del descubrimiento de los cinturones de radiación de Van Allen a los resultados del Premio Nobel Explorador de fondo cósmico (COBE)El programa tiene un historial comprobado de éxito. Los exploradores de la sonda representan el siguiente paso en esta histórica historia, con el potencial de realizar descubrimientos igualmente profundos.
Allanando el camino para futuras misiones pioneras
Uno de los principales objetivos del programa Probe Explorers es desarrollar tecnologías que podrían ser críticas para futuras misiones importantes. Al centrarse en misiones de costo relativamente bajo con alto potencial de retorno científico, la NASA apunta a desarrollar nuevas herramientas y metodologías que, en última instancia, respaldarán misiones más grandes y ambiciosas. Este enfoque permite a la NASA equilibrar la necesidad de ciencia innovadora con las realidades financieras de la exploración espacial.
Como señala Nicola Fuchs, las nuevas misiones están diseñadas para responder a las prioridades astrofísicas más importantes de la próxima década. Esta compatibilidad con Estudio Decenal de Astronomía y Astrofísicaun informe que identifica los objetivos científicos más importantes del campo y asegura que las misiones de Probe Explorers contribuirán a la estrategia a largo plazo de la NASA para la exploración espacial.
Mirando hacia el futuro: el futuro de la exploración espacial
Mientras la NASA se prepara para seleccionar su primera misión en 2026, el entusiasmo en la comunidad científica es palpable. Ambas misiones propuestas tienen el potencial de remodelar nuestra comprensión del universo, desde la forma en que las galaxias evolucionan alrededor de agujeros negros supermasivos hasta los procesos que conducen al nacimiento de estrellas y planetas. Si bien solo se seleccionará una misión para su lanzamiento en 2032, las lecciones aprendidas de ambas propuestas sin duda informarán las misiones futuras y darán forma a la dirección de los esfuerzos de exploración de la NASA.
sea eso Satélite avanzado de imágenes de rayos X Consideremos los corazones de las galaxias o Misión de infrarrojo lejano Descubre los secretos de la formación estelar. Exploradores de investigación Esta iniciativa promete ser un gran paso adelante en nuestra búsqueda para descubrir los secretos del universo.
