Escrito por Promit Mukherjee
OTTAWA (Reuters) – La red ferroviaria de carga de Canadá podría cerrar esta semana, causando potencialmente enormes pérdidas económicas, después de que los dos mayores operadores ferroviarios del país emitieran el domingo avisos de cierre a un sindicato de camioneros que representa a unos 10.000 trabajadores.
A medida que fracasaron los acuerdos de último minuto, Canadian National Railways (TSX 🙂 (CN) y… Pacífico canadiense Kansas City Co. (CPKC) planea cerrar sus puertas a los trabajadores a partir de las primeras horas de la mañana del jueves.
Esta es la primera vez que el país se enfrenta a un despido simultáneo en las empresas ferroviarias, ya que las empresas suelen negociar sus acuerdos laborales en años alternos.
Los paros podrían paralizar los envíos de cereales alimentarios, frijoles, potasa, carbón y madera, que constituyen una gran parte de las exportaciones de Canadá, y también afectar envíos que van desde productos petrolíferos hasta productos químicos y automóviles.
Además del daño económico estimado en miles de millones de dólares, la paralización podría provocar la interrupción del comercio ferroviario en todo el continente norteamericano.
“A menos que se alcance una solución inmediata y decisiva al conflicto laboral, a la Empresa de Ferrocarriles Nacionales no le quedará más remedio que continuar con el cierre gradual de su red, que puede culminar en un cierre”, afirmó la Empresa de Ferrocarriles Nacionales en un comunicado.
“A pesar de las negociaciones que tuvieron lugar durante el fin de semana, no ha habido ningún progreso tangible y las partes siguen muy alejadas”, afirmó.
El Sindicato de Conductores de Camiones dice que el gobierno canadiense quiere implementar una disposición de reubicación forzosa que daría lugar a que se ordenara a los trabajadores moverse por todo Canadá durante meses para cubrir la escasez de mano de obra.
CN dice que hizo cuatro ofertas este año sobre salarios, descanso y disponibilidad laboral, sin dejar de cumplir plenamente con las normas impuestas por el gobierno que supervisan los períodos de trabajo y descanso.
Los desacuerdos con CPKC se centran en cuestiones de seguridad, y el sindicato afirma que la empresa quiere “derogar el convenio colectivo para todas las disposiciones sobre fatiga críticas para la seguridad”, lo que significa que las tripulaciones tendrán que permanecer despiertas más tiempo, lo que aumentará el riesgo de accidentes.
CPKC dice que su oferta mantiene el status quo de todas las reglas de trabajo, “cumple plenamente con los nuevos requisitos reglamentarios de comodidad y no compromete la seguridad de ninguna manera”.
Los camioneros, que representan a los trabajadores del astillero, los controladores de tráfico ferroviario, los maquinistas de locomotoras y los conductores, emitieron el domingo un aviso de huelga de 72 horas a CPKC antes del aviso de cierre de la empresa.
También dijo en una declaración separada a los miembros que el aviso de cierre emitido por CN debería ser tratado “como si estuviéramos en huelga”.
“Presentamos nuestro aviso de huelga para defender los derechos y la seguridad de nuestros miembros”, dijo en un comunicado Paul Bouchet, presidente del Congreso del Sindicato Canadiense de Conductores de Trenes.
Tanto CN como CPKC dijeron que sus redes fuera de Canadá seguirán operando, pero que las interrupciones podrían tener efectos dominó. Las redes de las dos compañías ferroviarias canadienses conectan con muchos de los principales centros ferroviarios y de carga de Estados Unidos, como Chicago, Nueva Orleans, Minneapolis y Memphis. La red CPKC también se extiende hacia el sur para conectar con puertos de las costas este y oeste de México.
El gobierno federal liberal ha rechazado hasta ahora las solicitudes de intervención de los grupos empresariales, diciendo que quiere que las empresas y los sindicatos resuelvan sus diferencias mediante negociaciones.
